吴承构倒是在家，很快就赶来了，吴承鉴却不见人影，那日他去花差号的事情，不但春蕊帮着遮，蔡巧珠知道后也帮着掩，所以吴国英至今不知此事。

蔡巧珠就猜到三叔多半又出去浪了，心里为吴承鉴暗暗着急，又有些着恼，心想：“三叔啊三叔，你不该如此啊。平日浪荡也就算了，现在都火烧眉毛了！”

吴国英因想着家难将至，饶是他老辣之性也有些坐不住，喝道：“这会子怎么不见了，到底哪儿去了？”左右都说不知。

吴承构忽然道：“我刚刚从外面回来，与下九的老刘擦肩而过，他问我阿爹和大哥的病是不是都大好了，我心里奇怪他为什么这么问，老刘说他看见老三在神仙洲快活着呢，想必是阿爹大哥的身体都大好了，不然三少哪有心情去那里。不过我想老三再怎么荒唐，也不至于做出这等事情，多半是老刘看错了人。”

神仙洲在百花行虽是风头无二，其实却是近三年才出现的，吴国英是正经人，引退之后对外间的事情半知半不知，后生们风流快活的场所自非他所关心的，因此竟然不知道那地方，就问：“什么神仙洲？”

蔡巧珠原本只道吴承鉴是去花差号躲清闲，那还情有可原，但去神仙洲就真的不知怎么替他解释了，侧了头，又有些恼，又不想去应答那神仙洲是何等肮脏的所在。

吴国英回望众人，见没人开口，杨姨娘忍不住道：“听说那是近几年广州城最出名的水上娼寮。”

吴国英一听，还以为自己听错了：“什么？”

“姨娘说的没错，”吴承构说：“就是白鹅潭上的一个伎寨。老三从昨晚就没回来。”

吴国英一听，一口气差点没气得背过去，一手拍得桌子上的紫砂壶都跳了起来，大怒道：“这个逆子！这个逆子！他大哥还躺在床上生死不知呢，他竟然有心情去宿娼？去叫人，去叫人！叫回来看我不打死他！”

蔡巧珠道：“老爷息怒，也许真是那老刘看错了，也未可知。”

吴国英怒道：“下九老刘一年中来我们家窜门十几回，怎么会认错人？罢了，把春蕊叫来。”

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后院这边出事，左院那边春蕊也听到了风声，心中暗暗焦急，早已经派人急去找吴承鉴了，想在事发之前把三少找回来，没想到派去的人才出门，自己就被传唤了，传唤自己的还是老爷。

她心道：“这一回老爷也被人请出来了，可怎么才好。”

一步一拖延地蹭到后院，结果进门就被吴国英喝道：“这几步路，走这么久。老二说的没错，老三当家之后，这个家可越来越不成样子了。”

春蕊一听就跪下了，吴国英大声喝道：“给我说，老三去哪里了？敢说一句虚的，立刻赶出家门。”

春蕊进吴家十几年了，从没见老爷发过这么大的火，更别说是冲自己来，心里惶惶不安，当场哭了出来。

“哭什么！”吴承构喝道：“快说！”

吴承鉴的行踪从来都是不瞒春蕊的，防的就是家里有什么急事找自己，这时春蕊抵不住，抽噎说：“三少去神仙洲了，说是与南海三班头目喝酒。”

蔡巧珠忍不住道：“三叔干这等荒唐事，你怎么不劝劝？上一回我是怎么交代你的？”

她是掌家多年的女主，春蕊实不敢顶她的嘴，可是上次劝了一句，就被吴承鉴回了那般重的一句话，夹在两个强势的主人之间，左右都不是人，这份委屈，如何当得？这时再加上被老爷怒吼、二少逼迫，春蕊当场嚎啕大哭起来，只恨不得就此死了才好。

蔡巧珠看看春蕊的模样，心道：“宅子里都说这丫头沉稳有担当，看她平时管一房内事还行，可丫鬟就是丫鬟，终究是上不得台面、临不得大事。还是得赶紧把三叔的亲事给完了，叶家二小姐在西关也是有闺誉的，就不知出了这事，叶家那边会不会有反复。”

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吴承鉴让快嘴吴七去给南海县捕头老周输钱，吴七倒也去了，寻了个由头找到南海县，在广州下九流行当里，他快嘴吴七也算是出手阔绰，所以几个府衙县衙里都有点名声，出入不禁。

找上老周后，老周正输怕了，哪还敢赌，吴七就想了个办法，先与其他衙役赌了起来，要吊老周的胃口，他于赌字上有几分天赋，这天运气又不错，竟是连开连赢，老周一时手痒，就问吴七能不能跟着他坐庄，蹭蹭他的手气。

吴七心想：“总之让他赢钱就行。输钱给他是让他赢，带着他赢也是让他赢。”就答应了。

他的手气真是大顺，一连赢了十七把，这一来把老周赢得眉开眼笑，却将其它人输得脸色都青了。

县衙有三班衙役，皂、壮、快，皂班管的是县衙内勤，壮班和快班共同负责缉捕警卫，以后世比喻，壮班更像武警多一些，快班更像警察多一些。

老周这个快班捕头赢得开心，皂班的皂头老郑和壮班的都头老冯却都恼在心头，一言不合三人就打了起来，头头打架，下面的人一半起哄一半帮忙，要不是有相熟的刑房蒋书吏赶来，这场哄闹几乎就要惊动知县老爷。

蒋刑书事后一盘问，才知道始作俑者竟是快嘴吴七，当场就叫人把他拿下了，蒋刑书管的是一县刑名的具体操作者，相当于后世司法局局长，名头不高，实际权力却不小，见快嘴吴七敢在县衙设局聚赌，若不是老周他们拦着，当场就要给县太爷递条子将快嘴吴七给法办了。

吴承鉴听到消息，赶紧赶到南海县，见面大家都是相识，就都拉不下脸，吴承鉴当面把快嘴吴七训斥一通，蒋刑书倒也还卖吴承鉴的面子，就将事情轻轻放下了。

吴承鉴见皂壮两位班头因为输钱还神色不悦，就开了口，在神仙洲设宴赔罪，顺便把蒋刑书也请了。众人都知吴三少在神仙洲面子大，也乐得去那销金窟帮三少糟蹋糟蹋钱，就都欣然应邀。

这一顿花酒喝得几方面皆大欢喜，蒋刑书和三班头都是一人一个银钗陪着，这可是难得的机遇，乐得三班班头乐开了花，当晚诸人尽兴。

吴承鉴也喝了不少，当晚连花差号都没回。

第二天醒来发现自己睡在秋菱房中，秋菱见他醒了，就拧了热毛巾来给他擦脸，吴承鉴被人服侍惯了，任凭她擦拭，只是问道：“我怎么在这？”

秋菱道：“昨晚三少醉了，难道秋菱还能让您睡在下面不成？那几个班头能睡二楼是给了他们面子，三少你睡那，可多掉价！”

吴承鉴笑道：“睡哪里都无所谓，但睡了这张床，我怕陈少回头找我算账。”

“他呀，”秋菱嘻嘻笑道：“难得三姐姐不在神仙洲，别说陈少昨晚不在，就算他昨晚在，我也照样接三少上来。”凑到吴承鉴耳边说：“再说，像三少这般风流人物，睡了谁家的床，都是那人的光彩。”

“我可不信，陈少家做的是实打实的产业，他自己年青俊俏又多金，”吴承鉴笑道：“你是他梳笼的人，他还能让别人碰你？”

秋菱媚眼如流光：“别人敢碰我，回头就得断腿，三少嘛，他不会介意的。他恨不得你来呢。”

吴承鉴笑道：“难道他还会喜欢这调调儿不成？”

秋菱在吴承鉴耳边呼着气，若有若无的：“有一回啊……我就忽然叫你的名字……他啊……嘻嘻……打了个哆嗦……就丢了。”

吴承鉴听得哈哈大笑，对这种风言风语却也不当真。

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因为宿醉头疼，近来事情多杂，这日干脆就在秋菱房里住下了，且躲半日闲再说，佛山陈少留在这房里的好东西，他也不客气地就用了，秋菱也尽力迎奉着。

看看到了傍晚，天色昏黄了，就要回西关家里，快嘴吴七闯了进来说：“三少，快回家吧，老爷发火了。”

秋菱整了整衣服，道：“你们聊。”就闪了出去。

吴承鉴才问：“发什么火？”

“好像是二少把你在神仙洲留宿的事情捅了上去，老爷知道后暴跳如雷，这会家法都准备好了。”快嘴吴七道：“咱们快回去吧，再迟了，二少再泼一勺油上去，后院还不得烧烤变爆炒了？”

吴承鉴本来已经准备动身了，听了这话道：“不回去了，今晚再睡一晚，明天再回吧。”伸了一下腰，反而倒床上去了。

吴七：“啊？”

吴承鉴道：“你不也说，老爷子家法都准备好了吗？现在回去一定当头就打，我嫌自己肉厚啊。再等一天，明天再回。”

“那就是连续两天宿娼在外……那那那……那老爷还不得气到火冲天？”

吴承鉴笑道：“我自有妙计，你听我的没错，把家里派来的人都给我拦住不许上神仙洲，我再猫一天再说。”

吴七答应了，就去办事。

门呀的一声，有人刚好进来，被吴七擦了一下身子，不悦道：“这谁啊？”

来人走了进来，却是一个中等身材、面如冠玉的青年，看到秋菱床上有男人，脸色就变了一变，走近两步，看清是吴承鉴，又呆了一呆，随即恼意就消了，反而满脸春风，笑着说：“什么好风，把三少给吹来了。”

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