蔡巧珠今天的心情变好了，所以午饭也多吃了半碗。

上午就有消息传来，隔没多远的蔡宅闹腾了起来，却是蔡士群提了菜刀，带着儿子，从大兴街怒冲冲跑到西关来兴师问罪。他们是堂兄弟，一笔写不出两个蔡字来，蔡士群却当着宗族街坊的面，历数蔡士文的种种恶行，最后更差点一菜刀砍到了蔡士文头上去，虽然被人拦着没真的砍伤了，却也把蔡士文闹了个灰头土脸。

最后众人好说歹说把两家给劝散了，但这一场大戏已经让蔡士文丢足了脸，也够满西关的人议论个十天半月了。

“我之前还以为你是好人，所以吴家出了事我还去求你，没想到所有的事情都是你暗中使坏，你害苦了我女婿，也害惨了我那可怜的闺女，我个乖女啊，我个巧珠啊，真是阴功囖…”

这些个言语，是吴达成趁乱跑去混在人群里听了，然后在家里活灵活现地演了一遍，蔡巧珠隔着窗户听了，当时没说什么，其实心里自是极高兴的。

虽然以她的智巧，自也知道阿爹这场闹带着几分心机谋算，并不是真的气急败坏后为女婿报仇，但能当众刀劈堂弟，那就是公开与蔡士文划清了界线，往后她在吴家也就有了为娘家人说话的立场了。

她在右院左等右等，偏偏就等不到吴承鉴回来，如今昊官与以前不同了，无论在家里还是在行里都是一言九鼎，他就算待在花差号没回来，家里的人也不敢有一句闲话，吴六要去白鹅潭找人，蔡巧珠反而拦住了，说：“不了，昊官消息灵通，这事多半也知道了。他是知道轻重的人，这会还没回来，多半是那边有更加要紧的事情。”

吃晚饭之前，后院那边派人来请，蔡巧珠赶紧来给家公请安。

吴国英的脸上带着笑意，说：“亲家公有心了，今天早上的那一刀虽然没砍中黑菜头，却也为我们吴家出了一口恶气。”

蔡巧珠脸上也带着笑意，口中却说：“我阿爹的人是不坏的，就是做事有时候下不定决心。这一刀他早该去劈了。”

“现在也不迟，不迟。”吴国英笑眯眯的：“不过这么一来，亲家那边的生意，怕是要有些阻滞了。”

其实何止是阻滞，蔡士群的生意，都是依附着蔡士文的，虽然蔡巧珠嫁给吴家之后宜和行这边也帮衬了不少，但根子上却还是万宝行那边。蔡士群那一刀虽然没砍中蔡士文，却是注定要要将自己的生意门路关系给斩断了。不过，这一刀从某种意义上来说，也是一种投名状。

蔡巧珠道：“两家人是一家人，情义才是最重的，生意算个什么。”

“对，对，应该如此。”吴国英道：“不过只要力所能及，我们也不能让亲家吃了亏。生意上的事情，我现在是彻底放手不管了，不过亲家那边的事情，昊官是跟我聊过的，所以我知道他的想法。眼下他还有别的事情要处理，亲家这边的事情只怕要有所耽搁，但昊官肯定会妥当安排的，你回头把这个意思跟你娘家的人说说，也好让亲家安心。”

蔡巧珠道：“老爷，你何必为这个事情费心，只要我们两家同心同德，和和睦睦，那便什么都好了。异姓结亲，情谊才是最要紧的，这些生意场上的利益之事都往后靠。”

吴国英笑道：“你这话说对了一半，说错了一半，既然是姻亲，既要同心，也要同利。这样吧，趁着还没宵禁，你带着光儿去大兴街拜见一下外祖母，亲家母也好久没见外孙了。今晚呢你就在大兴街那边住下，不用急着回来。”

蔡巧珠道：“光儿回来之后，还没见过他三叔呢。”

吴国英道：“昊官刚让人带话回来，白鹅潭那边还有件要事，今晚不会回来。”

蔡巧珠沉吟道：“承钧病着，昊官这个叔父就如同亲父一般，外祖母再亲也得靠后。还是等昊官回来后，光儿见过叔叔再说。去大兴街也不急着这一夜半夜的，我让碧桃去带句话就好。”

吴国英听到这里，心中更宽，心想承钧这个儿媳妇，存心既正，处事也有法则，这真心是贤惠，当下道：“这样也好。那就这样吧。”

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“昊官，这个消息，你到底是怎么得来的？”

蔡清华盯着吴承鉴，寻常人听说朱珪要做帝师，能想到皇十五子要登基已经属于颇有才智，再往下的第一个念头多半就是老皇帝要驾崩，能偏偏吴承鉴却点出了“内禅”两个字，这除了他早就知道消息之外不作第二解——但蔡清华实在想不到这广州地面有人消息比自己还快。

吴承鉴眉毛挑了挑，遮掩着说：“我哪有什么消息…只是以前听过个传闻。”

蔡清华道：“什么传闻？”

吴承鉴道：“不知从什么时候就有个流传，说乾隆爷曾说，自古帝皇圣贤无过于圣祖康熙爷，乾隆爷纵然文武十全、千秋万岁，却也不敢超过康熙爷。康熙爷在位一共六十年，今年已经是乾隆五十九年了，既有这个传闻，那么算算日子，也就差不多了。皇上他身强体健，要想不超过康熙爷的话，那大概就只能内禅了。”

蔡清华道：“有这个传闻？我怎么没听说过！”

吴承鉴道：“啊？北京没这个传闻吗？那一定是以讹传讹，广东离北京太远，所以什么谣传都有，却被我歪打正着了。”

蔡清华审视地看了吴承鉴一眼，心里十二分不信，却也知道再问也问不出什么，便没在这个问题上继续深究，只是道：“昊官你的情报网触，深广得出乎我意料之外了。不过这样也好，你既然也知道了这个情况，那么对自己两个月前犯下的那桩错误，可有什么要纠正的么？”

两个月前，就是秋交翻盘之夜，当时吴承鉴是选择了拒绝朱珪、帮助和珅的，蔡清华这句话已经点到极明了，这是要告诉吴承鉴：两个月前，你看准了和珅不会倒，所以不肯投靠朱总督，但现在又如何呢？

周贻瑾也看向吴承鉴，要看他如何回答。他和吴承鉴虽然彼此信任恍若一体，但在这般重大的决策上，还是要看吴承鉴怎么说。

吴承鉴沉吟道：“蔡师爷，我和贻瑾情同手足，他的师父，也就是我的师父，所以我一直也当你是我的长辈，而不只是两广总督的幕府。这里没有第四个人，我今日就剖心掏肺跟您说句实话：我对和珅全无好感，甚至我是极度厌恶他的所作所为。”

蔡清华的脸上，露出一丝满意来，以为吴承鉴接下来就要痛骂和珅，跟着转投阵营了。

不料却听吴承鉴道：“但是，我还是那句话，我们是商人，北京的政局，不想掺和，也不敢掺和，因为我们掺和不起。”

蔡清华意外之余，又多了两分愠怒——吴承鉴嘴里说着不肯掺和，可他现在还在用着和珅的势，在这种情况下什么都不做，那就是还不肯转投阵营。

这可是吴承鉴第二次拒绝自己，而且还是在知道“内禅”这种爆炸性情报之后还拒绝自己，他紧紧地盯着对方，喝道：“吴承鉴！你知道你在说什么吗？”

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花差号甲板上的这场烧烤宴，开局一切顺利，结局却是不欢而散。

吴七要来收拾残局的时候，却被周贻瑾挥手遣走，甲板之上仍然只剩他两个人，对着已经冷却的铜炉，周贻瑾道：“你可真敢！”

如果还是先前的形势，那也就算了，对朱珪拒绝了也就拒绝了，那毕竟只是一个权力不完整的总督。只要和珅不倒，朱珪也拿吴家没奈何。

但北京方面既已经透露出内禅的消息，在这种情况下，吴承鉴还敢婉拒朱珪的拉拢，这可真是好胆到几乎不识时务了。

吴承鉴道：“内禅这么大的事情，广州内外，至今没有一个人听说——或者广州将军等满洲高层知道一些，但他们也不会轻易透露这个。这时候广州谁能早一步知道这个消息，谁就能早一步布局，因此而带来的利益，大到难以计算。这样一份大礼，你师父竟然没提什么条件就送上门来，这可真是看得起我！但他越是这样，我就越怕了。”

周贻瑾眼皮垂了垂，似乎以此代替了颔首，说道：“不错，礼下于人，必有所求。”

“嘿嘿！”吴承鉴道：“你这八个字可真是应景，不过‘礼下于人’这个礼，不是礼貌的礼，而是大礼的礼。‘必有所求’的这个求，不是恳求的求，而是要求的求。你师父跑来送我这份大礼，虽然事前没说，但只要我们受了，就不可能白收，总督府那边，是一定要收回等值的报偿的。而这份报偿，就是要我来当倒和的急先锋。”

周贻瑾这次终于点头了：“是的，你当时若是露出一丝惊讶，那就算是变相收下这份大礼了，回头朱帝师再有什么要求，你便不能不答应了。”