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0285、老兵病了
辞兵洲，渡口。
吴畏吴惧再一次来到这里，几年前那一幕仍离离在目。
几年前，跟着龙威大将军，从衡州北上常德，再入沅水。完成一个不可告人的秘密和光荣的任务。就连这两位与龙威大将军最亲密的‘战友’，都不知道这次秘密‘运输’任务是什么。
直到后来，过黔东第一关时被杨绍武抢劫，破坏了棺椁，才知道里面藏的是……
凤山脚下，才知道这次‘任务’，他们并不能完成。
大周军情衡州、四川、广西告急。他们不得不提前结束这一光荣、神秘而又艰巨的任务，他们和龙威大将军一起，过辞兵洲、南下广西，守住他们的根据地，以打退清军，阻止清军从广西进入云南‘老家’。
可谁曾想，没等他们回到广西驻地南宁，清军已由广东进兵梧州。并势如破竹一路西进，占领了整个广西。龙威大将军吴世琮被杀得妻离子散，最后，单枪匹马逃回黔地，
那次，是第二次经过这里。
这一次，吴畏吴惧受大将军委托，第三次来到辞兵洲。
渡口上，清水河仍在毫无波澜地流着。河的对面，还是那个古老的村寨，老得有几分略带喘息，那几缕时有时无的炊烟可以作证。
吴畏吴惧在渡口上等了很久，都没见一艘渡船可以过河，清江河上，也没有看到摆渡的影子。
身边及远处，一一片已经收割后留下的稻田，雨中，那些还没有收回家的草笼，一排排一个个耷拉在收割后的田地里，东偏西倒，没有一个是能站稳站直的。
有母子俩两头牛，在不远处的一块田边，吃着青草，被雨淋湿了的身子，连尾巴都摔不开来。认真一看，田垦深处，隐隐有一个人影。
渡口上等得太久，终于看到了一个人影，两人想过去问问。
那是一农人，正在两母子牛的后面田垦里割草，他，也许就是牛的主人。斗笠、蓑衣，把他整个人都遮得几乎看不到面目。吴畏吴惧只能粗略地认为是一位大爷。
“大爷，想向你打听件事。”
对方一直蹲在田垦上，一手挥刀，一手握草，正在认真的割着。隐隐听到有人叫他，才慢慢地回过头来。这一看，还真不是大爷。
“大叔，你忙吗？”
吴畏吴惧两忙改口。割草的人，最多不过四十出头，要按年龄不算，两人叫‘大哥’也不为过，不过，还是叫大叔尊重一些。
看见两陌生人站在身后，而且是两个结实健壮的年轻男子。大叔有些紧张，忙站起身来，看着两人，不说话。
“大叔，我们想向你打听个事。”
“你们要打听什么，我可不知道什么。”
“这河上，就没有渡船了吗？我们俩等了很久，都没看到船。”
“船？渡河？渡河可不要船。”
“渡河不要船，那怎么过啊？”
“我们都是自己淌着过去，从上面，河面宽、水浅的地方，就可以过了。”
说着，大叔指了指上游。
沿着河向上游走了有几块田埂，在一棵歪脖子树下，这里的河面真比下游要宽很多，还有，在河面上，由石头摆成的一座‘石桥’。
说是桥，也只是从河里捡来的大小不等的石头，间隔一定的距离，在河水中摆出一道曲曲折折的从一个石头跳到另一个石头的‘石头墩’。看着那些石头被踩得光滑油亮，平时，从上面走过的人还不少。
枯水季节，像这种不是很大、河面又比较宽阔的地方，人们大多是这样过河的。
两人正在河边考虑着要不要这样过河，或者是怎么过河时，刚才给他俩指引道路的大叔，已经担着两捆草，朝这边走了过来。
“你们不过去吗？”
“我们……”
吴畏吴惧两真没走过这样的‘桥’，真不知道怎么过。特别是像他俩这样穿着鞋，看着那些偶尔有水漫过石墩的‘石桥’，犹豫着。
大叔话不多，从两人面前走过，然后，担着草，穿着他那露着所有脚趾的‘鞋’，健步走到桥上，随着他肩上草担的一起一落，大叔的脚步也在‘桥’上有节奏的‘跑’起来，步伐矫健而又轻快，根本看不出，走过这座‘石桥’有什么难处。
吴畏吴惧学着担草大叔的样子，上了桥。虽然没能走出大叔一样矫健轻盈的舞步，但还是跟在大叔后面，走过了石桥。
刚刚踏上岸，大叔肩上的草担换了一个肩膀，继续赶路。后面，吴畏吴惧赶紧叫住了他：
“大叔，等等，我们再向你打听个人。”
大叔停了下来，转身看着两人，没说话。
“这里，有个朱贵大伯，你认识吗？”
“朱贵？！”
“嗯，认识吗？你能带我们去找到他吗？”
“你俩，跟着我走吧。”
说完，大叔也不说话，担着草，继续在前面有节奏地小跑着。吴畏吴惧哪里敢落下，顾不得刚才过河时，两人的鞋进了些水，跟在大叔后面，要跑跑不上，走，又有些跟不上大叔的步子，只得小跑几步，又走几步，距离大叔远了，再追上几步。
河边、田垦上几弯几拐，终于来到寨子旁。
寨子里再左拐右拐。
上一次经过这里，两人也曾随同吴世琮进入过寨子，可是，现在，两人早已没有了任何印象。
终于在一处矮小木屋前停了下来，大叔担着草，走进牛棚，把草担子放了下来。
吴畏吴惧跟在后面，没有得到大叔的允许，两人也不敢颤自走进来，远远地停在门外。只等大叔把草担子放好，再带着他俩去找那位‘朱贵’大伯。
大叔把草担子放下，走出来，把身上那件有些单薄、已被露水打湿的的衣服脱下来，挂在屋前的竹杆上，然后走到一个大木桶旁，把脚连同那双露了大半个脚的鞋子一起，用手浣着水冲洗起来。
好一阵子，他才转过头来，看着吴畏吴惧两人道：
“你俩进来啊，进来坐啊。”
“大叔，不啦，你还带我们去找那位‘朱贵’大伯吧。”
“这就是他的家，他就是我干爹。”
“啊，他就是大叔干爹？！”
大叔不说话，从家里拿出两颗小马扎，递到两人手上。吴畏吴惧走过来，从大叔手上接过小马扎，在旁边找地方坐下来。
“大叔，那朱贵大伯呢？怎么没看到他？”
“病了，躺在床上，已经起不来了。”
“病了？！”