宁瑛笑嘻嘻地给李砚如讲她当年出入赌坊的趣闻。一个未出阁的女子去赌坊传出去始终不好听，宁瑛便乔装打扮一番，隔三差五去试试手气。她对赌博没天赋，不管输赢，玩几圈就回家。后来有次在赌坊碰见了宁绩，宁绩把她抓了个正着，两姐弟闹到宁仲常跟前。宁绩是男子还好说，宁瑛一个姑娘去赌钱，被宁仲常好一顿教训，整整在祠堂跪了三天，最后路都走不得，还是宁霓一直扶着她。面对李砚如，宁瑛很有倾述欲。她无论说什么，他清俊的眉眼始终温和又认真地望着，专注倾听，听到有趣的地方，跟着一起笑。宁瑛打开话匣子，讲了许多许多，后来她实在太疲惫，迷迷糊糊睡着了。翌日天光大亮，宁瑛脸上爬了个小虫子，把她痒醒了。她屈指将虫子弹开，看向对面一夜未合眼的李砚如，霎时羞愧，“糟了，我说我来守夜的，怎么睡过去了！”李砚如嗓音有些嘶哑，轻声道：“能睡是好事，我是睡不着，不是有意守夜。”宁瑛对他的话术也摸透了，撇着嘴说：“你不用给我台阶下，是我不对，是我大意。”她抬头看了看晴好的天气，挪出身边的位置，“你来我这里靠着睡一会儿。”李砚如愣住。这是要……依偎着她？“不可。”李砚如垂下眼帘，掩饰眸中的窘意。“有什么不可的，你我可是过命的交情。”宁瑛要不是受伤了，非得把他摁在地上。她正要继续游说，双眼视线落到河对面，突然一亮。宁瑛指着前方，大声喊：“快看！那是不是徐澈亭？”李砚如顺着她手指的方向看去，果然看见一袭碧色衣衫的徐澈亭带着一队人马在沿河寻找。李砚如惊喜万分。他一瘸一拐地奔到河边，将双手拢在嘴边大喊：“澈亭！澈亭！我们在这儿！”宁瑛跟着喊。徐澈亭还以为出现了幻听，待身边的禄尧一指，他才发现了浅滩上站着的李砚如。见人无虞，他又惊又喜，忙回喊道：“就在那里别动！我马上过来！”李砚如和宁瑛高兴地对视一眼。他们被困在十多丈高的垂直山崖下，两人都受了伤，靠自己根本无法自救。好在徐澈亭发现及时，不过片刻，两根手臂粗的麻绳从悬崖上甩了下来，一头固定在两棵大树上，被十来个士兵拉着。徐澈亭脱下外衫，抱着麻绳从山崖上一点点滑下来。宁瑛下意识想提醒他小心一些，徐澈亭却没听见。安然无恙落到崖底，他拨了拨散乱的几缕发丝，没看宁瑛，径直奔向了李砚如，捶了下李砚如胸口，“你这家伙，让我担心死了！倘若你有任何意外，我都无法向李伯父交代！”这些日子李县令仿佛苍老了好几岁。每天都要在徐澈亭面前哭哭啼啼地诉苦，说他老来得子，孩子天生病弱，养到现在不容易，被当成了徐澈亭才会引来杀身之祸，生要见人死要见尸……徐澈亭一边心痛一边苦恼自责。好在皇天不负有心人，他总算找到了李砚如。徐澈亭问：“伤得重不重？”李砚如摇头，瘸着腿来到宁瑛身边，“王姑娘伤的比我重，不是她，我早就是一具尸体了。”他默然少顷，接着说，“澈亭，王姑娘和你一样，都是我的救命恩人。”“你言重了。”宁瑛努力不去看徐澈亭，对李砚如说。徐澈亭看了看天色，道：“这里不是说话的地方，走，先上去，让大夫好好给你们看伤。”宁瑛被徐澈亭无视，心底有种说不出的郁闷。她生气，却又不想表露，获救后反而没有受伤时性格开朗。上了板车，中途李砚如看出她情绪不对，好奇问：“王姑娘，你怎么了？这木板太硬，让你颠簸不舒服吗？”“我还好。”宁瑛余光瞄了眼身后的徐澈亭。她就是看徐澈亭不痛苦，咬了下嘴角，反对李砚如沉声说：“你以后不要叫我王姑娘了。”李砚如：“为何？”“经过此番患难，我觉得你可以叫我的小字。阿瑛。”“哪个瑛？”如果是王婳裳，肯定会回答一句“览君缄中宝，如搴清玉瑛”。但宁瑛不通文墨，她呃呃呃半天，说：“就是左边一个王，右边一个英雄豪杰的‘瑛’。”李砚如颔颔首，“这个字好，有瑛瑶美德之意。”“我也不知道啥意思，估计我爹偷懒，随便取了个字吧。”“伯父一定有他的用意……”两人说着话，身后的徐澈亭突然讶异地插话进来，“姑娘，你说你小字为‘瑛’？”宁瑛都不想理他，冷淡地嗯了声。徐澈亭还没意识到自己讨人厌了，他笑道：“我有个从小一起长大的朋友，她名字里也有这个字。说起来，姑娘你和我朋友说话行事的风格十分类似，以后有机会来京城，可以为你们引荐。”“不必了。”宁瑛瞥眼徐澈亭，故意挑刺，“想必那位朋友跟徐大人也不是很熟。”“怎会，我们自幼一起……”徐澈亭说到此处，想到如今性子大变后的“宁瑛”，语气一顿，竟没有否认，“或许是这样。因为我发现，我从来都没有真正了解过她。”现在的“宁瑛”，于他来说，越来越陌生，越来越遥远。宁瑛冷笑，“大约是因为徐大人从来都对她不曾上心吧。”被人一针见血的戳穿，徐澈亭有些无地自容。他苦涩地笑了下，没有作答。当习惯了一个人永远热烈的围着他，渐渐就会变得不在意对方的想法。如果对方真的对他十分重要，他又怎会故意与她疏远呢？说到底，当年的他，是有些嫌弃咋咋呼呼的宁瑛。当母亲提起婚约，他第一个念头不是喜悦，而是烦恼。所以遇到凌侍郎暴毙一案，他甚至有种松口气的感觉。他保护凌侍郎的女儿，对外称是自己外室，根本就没想到宁瑛知道这消息会如何。反正……她怎样都不会离开的他的，作为被偏爱倾慕的那个，有恃无恐。