宁霓捂脸落泪。靖德帝看着才回到身边的女儿，万般心痛，“嘉宜，此乃下下策，父皇亦是无奈。”议和可以，北狄抛出的条件便是三座城池外加一位公主，并三十万黄金、五十万白银、另珍珠、珊瑚、砗磲、翡翠、绸缎、茶叶等等各十箱，随侍宫女百名。这条件可谓奇耻大辱，但靖德帝被丹药侵蚀的脑子，已完全没有年轻时的骁勇战意，只想着能花钱摆平就行。国库里虽然银钱不多，但再强征一次税收，勉强能填上北狄人的胃口。至于公主……靖德帝陷入纠结。他有三位公主，长公主懿华，二公主嘉宜，还有一个才三岁的安平。懿华年纪最长，按理说应该选她去北狄和亲，但她毕竟在靖德帝膝下十七年，父女感情深厚，高出宁霓不知多少。靖德帝也宠爱宁霓。失而复得，还是静妃的血肉。但他分得很清，静妃终究死了，宁霓再好也是养在宁仲常膝下。父女之间少去十几年的陪伴，偶尔还是会生分。譬如家宴上，靖德帝给懿华夹了一筷子酥炸带鱼，懿华当场就说“不好吃”，将咬了一口的带鱼夹回他碗中；而他给宁霓夹了一片烩鹿肉，宁霓笑盈盈地谢过吃下。后来宁霓回宫，立马让宫女捧来竹盐漱口，靖德帝这才知宁霓讨厌鹿肉的膻味，在宁府根本不碰鸡鸭鱼猪以外的任何荤腥。宁霓知道他喜欢静妃熬的冰糖雪梨，所以频烦熬给他。哪怕她讨厌柴火的烟熏。靖德帝高兴是高兴，心中却仍不是滋味。他不想女儿这样故意讨好自己，也不想她模仿曾经的静妃来谄媚逢迎，父女二人心照不宣，却谁也没说破。靖德帝不知如何安慰。宁霓哭够了，抬起婆娑的泪眼，问：“父皇，为何你要选我去和亲？”使臣奏折只说了北狄议和的要求，并未指定要哪位公主，靖德帝的朱笔却在旁边批了“嘉宜”二字。靖德帝当然不会告知她真相，他沉吟了片刻，叹气道：“嘉宜，因为你懂事。懿华虽年长你两岁，但是她心性不稳，动不动就拿刀动枪，像个男孩儿般不受管教。权衡之下，父皇觉得只有你能担此大任，友好两国邦交。”宁霓默然不语。懿华心性不稳？是怕她性格太烈，万一在北狄受了委屈挥刀动武，不好控制吧。反观自己，娇娇弱弱容易掌控。宁霓悲从中来，擦干脸上的泪痕，苦涩道：“父皇的意思，女儿明白了。因为我更懂事，所以我活该承受这些！”一直乖顺温驯的宁霓，头次咬牙说话。她恨恨地看了眼靖德帝，扭头跑回自己的宫殿。边跑边哭，身边的宫女都拦不住。纸包不住火。嘉宜公主哭着从御书房跑出来的消息很快传遍宫廷，王婳裳也在第一时间知晓。她想入宫，但宁霓拒之不见，这是从所未有的古怪。王婳裳立马联系到懿华，想趁机去看看宁霓，却被宫女阻挠。懿华也是一头雾水，“昨儿个还好好的，和我商量怎么做杏仁饼，这都发生什么事了？”王婳裳焦急万分，拜托懿华一定要帮她打听到内幕。傍晚出宫，她突然发现孟千悲的轿辇也从偏门出来，看样子似乎刚给靖德帝炼制过丹药。她站在宫门旁，正准备目送国师离开，却不料孟千悲的轿辇突然停住。少顷，一个小道士匆忙跑来，奶声奶气地道：“宁姑娘，我家师父请你过去叙叙话。”王婳裳受宠若惊。她只当孟千悲又想到了互换灵魂的方法，提起裙摆小跑过去。华丽的轿辇上开了一个小小的窗户，缂丝攒花的窗帘卷起，露出孟千悲那张一贯冷清矜贵的高傲容颜。他蹙着眉，似乎有些不安。“你现在是宁姑娘还是王姑娘。”王婳裳悄声回答：“后者。”犹豫了片刻，孟千悲仍问道：“你今日可是为了嘉宜公主来的？她有给你说为什么哭吗？”王婳裳愕然了瞬间，摇摇头，“我都没有见到她。这么久了，还是第一次被她拒之门外。”孟千悲为何对宁霓如此关注？王婳裳正想深询，孟千悲便自顾自地说：“我方才去给陛下进贡刚炼制的清心丸，陛下头风发作，很不好受。他疼痛间迷迷糊糊呢喃，我隐约听到嘉宜公主、和亲等等的字眼，越想越觉担忧。”光是“和亲”二字，便让王婳裳神魂一颤。孟千悲不会拿这种事开玩笑，联想到胶着的战事，她惶恐道：“莫非……莫非是要宁霓去和亲？怎么能这样！他怎么能……”“慎言。”孟千悲让王婳裳噤声，“这可是宫门外。”他眉头紧皱，“此事你需得尽快让宁御史打听。假的还好，虚惊一场罢了；倘若是真，需得尽快想办法阻止。”王婳裳感激涕零，“多谢国师提醒。”“国师”的尊称让孟千悲从情绪中抽离，他立马又变得高冷不可接近。放下车帘，在王婳裳的目光中离去。王婳裳一路上忧心宁霓，又在想办法，最后才觉着不对劲儿。孟千悲对靖德帝言听计从，仿佛看破红尘，一切事都置之度外。听说太子的遗体还是他亲自去超度，守口如瓶恍若无事发生。这样一个如神明淡薄的人，竟会因为宁霓在宫中哭泣，而去探听消息，王婳裳觉得有些奇怪。但当务之急是弄清宁霓究竟是怎么了，别的不做他想。王婳裳回家后，立马将此事转告宁仲常。宁仲常表示明日上朝查查情况，宁夫人则不停摆手，连说他们胡思乱想。“陛下还不容易找到静妃和他唯一的孩子，他怎么忍心又将女儿送出去？宁霓那样娇弱的孩子，如何在茹毛饮血般的北狄生活下去？他这不是明摆着让宁霓去死吗？”宁夫人越想越不可能，“一定是国师听错了！”王婳裳抬眼，望着宁霓曾经居住的院落，喃喃自语，“……希望如此。”