“晚上再来！”周易比划了几下，不管黑老鼠懂没懂，收走了金戒指。掂了掂重量，少说一两钱重，表面铭刻云纹牡丹，做工精致。黑老鼠等不到投喂，吱吱吱叫了几声，六只小老鼠跟在后面，钻回鼠洞消失不见。“破碗果然是个宝贝！”周易忍下立刻服用丸子的渴望，打算再投喂几次，观察黑老鼠后续变化。毕竟一碗饭就换个金戒指，也显得太心黑了！夜幕降临。周易来到宾舍院子，中午盛的米饭已经变成一粒丸子。吱吱吱！黑老鼠见到周易到来，高兴的叫了几声，从草丛中钻了出来。“就你一个？竟然学会吃独食了！”周易将丸子放在地上，黑老鼠迅速吞入腹中，舒爽片刻，钻回鼠洞叼出一粒银豆子。黑老鼠眼中，金戒指银豆子都是不能吃的东西，价值没什么区别。之后两天，周易每天投喂黑老鼠两次，没有发现什么异常。黑老鼠吃了六粒丸子，原本肥胖体型变得修长，四肢健壮五爪锋利，跑起来快如一道黑影。“是时候亲自服用了！”周易下定决心，等役舍中没人了，关好门窗盘坐床上。米粒儿大的灰色丸子，吃进嘴里还不够塞牙缝，嚼碎了连带着唾液一同吞入腹中。刚开始没有任何感觉，就在周易疑惑时候，一股热流自胃部出现，滋润五脏六腑，散入四肢百骸，酥酥麻麻的感觉让他情不自禁的哼出了声。“啊！”难怪黑老鼠一副舒爽的模样！周易等热流彻底消散，从床上站起来舒展身体，明显感觉到力气增长了不少。“感谢爹传给的金手指！”……辖区内没案子，周昌每日在廨房摸牌，周易就在役舍研读大乾律。中午晚上各服用一粒食物精华，这是周易为丸子起的名称，意为粮食之中淬炼出来的精华。力气增长极为迅速，短短五天时间，周易已经不弱于成年青壮。食物精华还有增肌效果，让周易身上长了些肉，再不似初来是干枯瘦弱。几个同乡没察觉周易的变化，他们已经被县城繁华迷了眼，更何况手中有些小权力，在管辖的街道上人人见了都叫声哥。村里十几二十年白活了，没县城几天痛快！譬如同乡周顺巡逻的葫芦街，里面有不少暗娼做生意，刚开始两天还面红耳赤，如今已经夜不归宿了。周大仓巡逻的青鱼街，那里全是卖水产的铺子，昨晚带回来条青鱼让周易煮了吃。周易将青鱼放在破碗中，紧盯着碗中变化。青鱼以肉眼可见的速度干枯，随后鱼肉鱼骨灰飞烟灭，仅在碗底留下一颗玉米粒儿大的精华。前后耗费半个时辰，用时比炼化米饭稍微长了一些。周易将鱼肉精华吞入腹中，热流比食物精华大了许多，增长的力气更加明显。“肉比粮食涨力气，不知是按照热量，还是其他标准判定！”周易抽出墙角一块砖，里面藏着一个金戒指，一个银镶珍珠耳坠，三颗银豆子。这些日周易不只是闭门读书，也去过西市了解物价。大乾金银铜兑换比例，官方定的十一，民间金银贵铜钱贱，一两银子能换到千三百钱。周易从黑老鼠口中换来的金银，大约合三两银子，按照米一升五文肉一斤三十文，足够买来六百斤米或者一百斤肉。破碗又不挑好坏，买槽头肉还能多买上五六成。周易思索片刻，又将金银放了回去，暂时不去外面购买。一是免得解释不清金银来历，二是身体变化太快，难免惹人怀疑。中午时分。周易在伙房吃过饭，正琢磨着去宾舍那边，探望探望老朋友，昨晚米饭炼化的精华省下了。数日不见，颇为想念鼠友。绝不是为了什么金银！周昌面带喜色过来：“出命案了，随我去办差！”周易这些天听白役们讲了不少命案，亲自去查看还是第一次，不过前世也见过不少死人，不至于紧张害怕。命案发生在德古街，听名字就比青鱼街、葫芦街文雅。事实正是如此。德古街上住的都是官宦富商，青砖碧瓦，深宅大院。“报案的是吕府管家，死的是吕老爷新纳的小妾，已经失踪两日，今天才发现落井淹死了……”周昌已经不把周易当寻常少年，在路上详细讲述了案件背景经过。吕府是万年县名声赫赫的书香世家，现任家主吕老爷考中举人，后在县衙担任县丞，直至前几年厌烦了官场，投冠回家著书立说。举人按大乾律可以补缺县令，能称一声老爷，在县城中已经是了不得的大人物。周昌再三嘱咐：“到了吕府少说多看，传闻吕老爷脾气不好，看我眼色行事。”“昌叔放心，我省得。”周易没有任何轻视吕老爷的意思，即使思想高度可以俯视对方，也必须恭恭敬敬小心谨慎。大乾律民卷上有写，举人打死百姓可酌情罚银抵罪，至多不过剥夺功名。……吕家后院。管家领着周昌二人，来到一口水井旁。小妾的尸体已经捞了上来，口唇青紫，泡的全身浮肿，看上去有些惨白。明明大日当空，却有渗人的阴寒之气钻人骨髓，让周易极为不舒服。吕老爷须发皆白，腰板挺直的坐在太师椅上，枯瘦尖锐如鸡爪的手掌，抓住椅子把手。几名奴仆护院环绕左右，气势汹汹威风凛凛，不似举人老爷，更像山大王。“见过吕老爷！”周昌躬身行礼，随后上前仔细查验尸体：“看起来确实是意外，吕老爷为何两日才发现落井？”“前些日芸娘要买首饰，老夫拒绝后，怄气闭门不出，谁曾想再见已是阴阳两隔。”吕老爷面上毫无悲伤，仿佛在说一个不相干的人。周昌又询问了小妾贴身侍女，未发现什么其他线索。吕老爷命人取出小妾的卖身契，当场有牙人核验为真，以命令的语气说道：“没有其他事情，老夫今天就为芸娘入殓，免得放坏了尸身。”“吕老爷节哀。”周昌与周易来的快，走的更快，不到半刻钟就出了吕府。等走远了，周易终于忍不住问。“昌叔，那女子不像是落井淹死？”周昌眼神意味深长：“应该是吧，易哥儿可是看出来什么？”“那女子前额淤肿，脖颈有一圈黑紫色勒痕，手臂上又有不少伤口。按照我的推断，应是生前遭到殴打，又被绳索紧勒，窒息而亡！”周易没有探过案，却与不少警察、法医交流过案情，懂得一些简单的刑侦知识。