破旧房屋。污水横流。明明是人口最多的城南，却毫无生气，走进来就能感受到荒芜与绝望。白发苍苍的老人，双目无神的晒太阳。若非胸膛略微起伏，还以为已经死了。黝黑枯瘦的汉子，从外貌分辨不出年龄，蹲在门口，时不时挠乱蓬蓬的头发，抓到了虱子直接填嘴里。唯一的欢笑声，就是满街乱跑的孩子，挥舞着木棍比划剑法。从未有过私塾、读书概念的孩童，见多了拳馆弟子威风霸道，一心向往着学武。学武才能吃饱，才能穿暖，才能向别人要钱。咚咚咚！院中妇人听到敲门声，打开一看，竟是个蓝衣衙役。个头儿快抵到门框，身姿挺拔笔直，腰间别着两柄刀。“请问这是丁大力家吗？”周易见妇人身后躲着个孩童，脖子里套着绳子，另一头拴在妇人手腕上。“差爷寻大力做什么，难不成他犯事了？”妇人眼中充满恐惧和慌乱，丁大力出了岔子，娘俩只能等着饿死冻死。“丁大力没有犯事，我是来查案的。”周易解释道：“半年前，丁大力去衙门报案，说自家孩子丁富贵丢……”话还未说完，妇人一脸惊喜，忍不住问道：“我的富贵儿找到了？他在哪里？”“人没找到，我是来了解具体情况。”周易说道：“近些日衙门发现了线索，或许能将丁富贵找回来，不过你必须将当时情况，一五一十说清楚。”“差爷快进来说，俺记得清楚，一点儿都忘不了。”妇人抹了把眼泪，牵着孩童回屋倒了碗水，请周易坐在院中石凳上，开始讲述案件前后经过。“那天是五月五，富贵去河边摸鱼，到很晚才回来……”周易带着纸笔书册，将夫人讲述一字不落的记下来，比卷宗二十几个字详实得多。“富贵和谁一起去河边？”“出事前你家发生了什么事？”“有没有发现富贵异常，比如认识了新的人？”“丁大力在码头扛活，有没有对头，或者说欠钱、斗殴等等，都要仔细说清楚……”周易没有系统学过刑侦探案，不过看过许多破案影视小说，学着做笔录的样子，事无巨细的了解丁富贵一家。这个世界破案比前世更难，没有监控，没有痕迹证据，一切只能靠推测。幸好大乾对于户籍管理严格，且生产力低下人口极少流动，若有陌生面孔的外乡人出现，左邻右舍不可能不关注。所以出现长时间、大规模孩童丢失案，凶手定然在万年县。周易思索了几天，想了这个笨办法，就是走访所有丢孩子的家庭，事无巨细的记录案件发生前后各种事件。最后将三十多起案件汇总，查阅其中共同点，以此猜测幕后凶手，再想办法寻找证据。周易将丁家详细情况记录在册：“若是再想起什么事，定要及时汇报，我每天就在城南巡街。”妇人诧异道：“巡街？那不是拳馆的事吗？”“以后就不是了！”周易没有试图说服妇人，这种事只能拿事实来证明。告辞离开后，下一个目标是姓鲁的家庭，距离丁家不远。鲁家比丁家条件好些，靠着祖传的烙饼手艺，每日出摊卖烧饼，能混个温饱，在城南算是上等人家。周易远远看见，烧饼摊前有两个壮汉，推推搡搡呼喊叫骂。摊主连连躬身，言语哀求，换来的却是对方更加猖狂，壮汉直接将摊位掀翻了，半竹筐烧饼滚了满地。“鲁老头，今天不把摊税补齐了，抓你去牢里关着！”“你那闺女生得不错，反正男人死了几年，不如让我嘿嘿嘿……”壮汉一左一右夹住鲁老头，气焰嚣张至极，左邻右舍躲在院子里，透过门缝观看，眼中尽是无奈与恐惧。忽然。壮汉感觉脖颈发凉，瞥见锋利刀锋，吓得一哆嗦，差点把脖子割破。周易冷声道：“说说吧，这摊税是怎么回事？”“差爷，小的是镇山拳馆的……”另一个壮汉拿出拳馆的招牌。嘭！壮汉只觉肚子剧痛，整个人倒飞出去，撞在墙上缓缓滑落，还未落地已经晕了过去。周易收回腿脚，再次问道：“你说不说？”壮汉吓得脸绿，连忙说道：“说，小的都说！摊税是拳馆立的规矩，城南所有商铺摊位都要交，我负责在这条街收税。”周易说道：“依大乾律，私设税目，仗一百，监三年，随我去衙门走一趟吧！”壮汉虽目不识丁，却也听得懂仗、监刑罚，辩解道：“这税绝不是私设，一直都有，鲁老头快向差爷解释。”鲁老头或是惧怕拳馆报复，亦或者真的认可摊税存在，说道：“差爷，冯爷说的对，草民交了好几年摊税。”“某规矩一直存在，但不代表它是对的！”周易问道：“这位收税的冯爷，不知是衙役还是税吏，有没有衙门在册登记？”冯远说道：“小的冯远，不敢称爷，在拳馆报了名……”周易动了动刀锋，打断道：“我问的是衙门！”冯远腿一软：“没有在册。”“那就是假冒官差了。”周易缓缓说道：“依大乾律，受假官者，欺诳百姓，斩立决。冯远，这俩罪你选哪一个？”冯远听到砍头，哪还敢犹豫：“坐牢，我去坐牢！”“我这个人，做事讲律法。你若是不服，可以花钱请我代写状子，只要五十文钱童叟无欺，试试能不能告倒我！”周易命令冯远扛着晕死壮汉，故意多绕了几个街道小巷，从城南回了衙门。第一天巡街，就抓了两个案犯。当街抓的现形，证据确凿，打了板子直接扔进牢房。周易特意叮嘱牢头：“刘叔，你是刘师兄族叔，按辈分我也该这么叫。劳烦腾出间牢房关这俩，近几天还会抓一批人来，都是他们同乡。”刘牢头点头答应，还问要不要加料照顾。牢房里的门道海了去，案犯亲属若是不懂规矩，就加料照顾犯人。亲属探监的时候，见到案犯凄惨模样，自会懂得塞银子。周易没有拒绝，他愿意遵守律法，却不是圣母。冯远所做恶事，私设税目只是其一，多受些罪也是活该。次日周易继续去城南，刚刚巡了一条街，就有镇山拳馆的弟子过来，言称大师兄在千山楼设宴。“前面带路！”