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入夜，龙兴寺。
两扇紧闭的红漆大门外，站了十来个胡袍皮袄，形貌各异的胡人，手里各自牵着马匹。身后团团围着一圈战马，马上骑士身着软甲，头戴钢盔，正是环卫营下轻骑兵。
胡人中有一人步出前方，深吸一口气，朝庙里高声说道：“我等此来，并无别的意思，只想请世子出来，与我们见上一见。”
门内寂然无声。
环卫营骑兵之后，三匹马儿缓缓靠近，居中女子认出了说话之人的声音，皱眉道：“这人是黑汗国的使臣，叫做什么牙尔巴海牙，他怎的在这里出现？又为什么要见曹宗钰？他身后跟着的，都是些什么人？”
“大小姐，我是职方司主事，不是有求必应观世音菩萨。你这些问题，我也很想知道。”
这三人正是在节度使衙门扑了空，转往龙兴寺而来的张隐岱、安舒与阿宁。
“我最想知道的是，为什么曹宗钰不肯出来？临事避让，这可不是他向来的风格。”安舒抬眼向龙兴寺内望去，只见树影森森，檐脊重重，高楼之上，数星灯火，更衬得四下里暗不见手指，“寺内一定发生了什么事，绊住了他的手脚。”
“你对他倒是信心十足得很。”
“当初是谁说的，曹世子乃是朝廷倚重的栋梁之材？我不过附和你罢了。”
“你若记得这一句，当不会忘了，当初你斩钉截铁跟我说过，叫我不要空口白牙，污人清白。如今你还能理直气壮说一句，你曹安舒未行非礼之事？不做逾礼之人？”
安舒骤然回头，两人冷冷对视，目光便似刀兵相交，寒光凛冽。阿宁吓得大气不敢出，将头一缩，生生在马背上矮了一截。
好在这时寺门处有了动静。随着一声沉闷的响动，两扇大门向内打开，十来个和尚手里拿了松脂火把，簇拥着曹宗钰，走到门外一尺之处站定，曹宗钰冷冷道：“我就在这里，你有什么说话，这便从速道来。”
牙尔巴海牙第一反应是愣怔了一下。这位曹世子给他的印象向来是笑面虎一只，一肚子狡猾算计，面上却从来礼数周全，一派温文笑容。没想到今夜一出来就冷着一张脸，语气之中颇不耐烦。
心下惴惴，口中却不露分毫，反而故意提高声音，说道：“世子，现在城内到处在传，道是有远道而来的西方神人，要于本城落脚，这才带来今日的异常天象。敢问这传言是真是假？”
他这句话一说完，本来正跟斗鸡眼似的彼此对视，互不相让的张隐岱与安舒二人都心头大震，霍然转过头去。
竟有这样的传言？
张隐岱眼角不由自主跳动，安舒握紧了拳头。
曹宗钰倒是看不出来有什么异样，神色仍是冷淡，声音仍是不耐烦：“神人？什么神人？你天方教的神要来？还是景教之神？佛教之神？”他一语既出，牙尔巴海牙身后这十来位使臣率先议论起来，纷纷发出反对之声。西域诸国多有国教，这论起谁家的神才是真神来，足可吵个天翻地覆，而无一定之论。
牙尔巴海牙如何能答得出来？顿时语结，呐呐半天不敢言语。
天方教乃是一神教，主神之外，再无二神。他可不敢公然承认别教之神，更没胆量说是自家主神。
曹宗钰朝前踏了一步，语气转为森然：“这问题你答不出来？那我便换一个。城中百姓如今都配合衙门命令，安安稳稳呆在家中，你是从哪里听来这等不稽之言？”
牙尔巴海牙被问得满脸通红，张口结舌，不能出一声。也是龙兴寺和尚可恶，非得燃了这明晃晃数十根火棒，将寺门前照得如白昼般亮堂，对面和尚都能看清自己一张脸红得透亮转绿。
曹宗钰此时厉声道：“环卫营何人在此负责？出列回话。”
一名校尉服饰的轻骑兵越众而出，在马上躬身抱拳为礼，朗声道：“属下环卫营致果校尉任忠，见过世子。”
“此人从何而来？一路去了何处，见了何人？你可知道？”
“回世子：属下恰好知道。属下等奉使衙调令，于寅时一刻，前往驿馆附近巡逻，护卫各国使臣大人的安全。这位牙大人领着诸国使臣，于辰时三刻突然离开驿馆，且不听属下等劝告，一定要来龙兴寺，面见世子。因事涉多国，属下等不敢强行阻拦，只好一路护送各位大人来了龙兴寺。属下一干兄弟都可作证，诸位大人出了驿馆，便径行来了此地，中途绝无跟任何人交谈逗留。”
“黑汗国使臣，我现在再问你一次，你方才所说的妖言，是从何处听来？你若是再答不出来，我只好把这笔帐算在贵可汗头上，想是他有了什么不臣的妄念，派了你来我大周境内妖言惑众，煽风……”
“世子这是欲加之罪，何患无辞。下使不服。”牙尔巴海牙的脸已经从红中透绿转为了惨绿青白，牙关紧咬，脸上肌肉不停抖动，一双眼兀自横棱，不甘示弱。
曹宗钰便不再理他，转头又看着他身后这十来个胡人，眼光迅速搜索一遍，沉声道：“高昌国使臣，你也与他是一伙的？”
被点到名的使臣惊得浑身一哆嗦，连忙从人群中小跑出来，朝曹宗钰深施一礼：“世子容秉，下使对上国，绝不敢有任何不敬之心。黑汗国使臣这番妖言，下使方才也是第一次听说。这厮拿言语欺哄，裹挟得我们随他来此。下使现在已经明白过来，决计不会再上他的恶当。”高昌国虽有国名，国小势弱，汉化颇深，唐末时曾直接为归义军所占，双方渊源颇深。高昌对沙州，历来毕恭毕敬。曹宗钰不点别人，专点他的名，也是拿准了这一点。
“他如何拿言语欺哄你们？”
“这个，这个，”高昌国这位使臣居然扭捏起来，颇不好意思地道：“世子恕下使愚昧之罪。这厮言道，世子派人，秘密接了于阗王太子和公主来了此处避险，大家都是异国之人，何以世子厚此而薄彼？下使一时不察，中了他的诡计，这才随他来了龙兴寺。”
曹宗钰目光一一掠过剩下诸人：“你们也都是一样的说法？”
“正是。”“世子明鉴。”一片此起彼伏的附和声。