话说洛璃在宁家偷偷住下了，俩人各自睡去不提。为了应付一年之后的院试，宁家人准备去县城找个有名望的夫子教导他们。找来找去，终于找着了一位，听说还是中过举人的，宁家人更是高兴了。只是举人老爷只收了宁安，有些遗憾。宁知寿只好找了上次的秀才，继续教导宁平，原先桃花村的夫子回家了，刚好秀才老爷顶了缺，宁平就在家跟着秀才学习，也算皆大欢喜。

宁安觉得真是天赐良机，撺掇着宁知福在举人老爷的住宅附件，租一个小宅子。“爹，能够拜一个举人师傅不易，住的近一些，可以多请教一些学问。”

宁知福深以为然，答应了。过不了几天，真让宁知福找着了一个小院子，比不上宁家的宽敞大气，在县城也算不错了。杨氏收拾了行李，宁知福已经提前给他打点好，宁安自去县城拜师学习去了。

宁安拒绝了宁家人送他的要求，宁家人想着县城也不远，况且都打点好了，也就随他去了。

宁安在桃花村外和洛璃汇合，两人一路朝着县城去了。俩人一路到了住处，洗漱一番，宁安自去找他老师拜师学习去了。

宁安早上吃过早点，就去老师家里学习，中午休息一个时辰，在那用过午饭，到了下午告别了老师，才回来和洛璃一起吃饭。

一年时间很快就过了，刚好赶上了院试。宁安不好带上洛璃，只好把她安排在客栈。

通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层了。可以免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

不过秀才也分三等，成绩最好的称“廪生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“廪生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。

生员获得“入学”的资格后，可以到官办的府、州、县学读书。入学后经过学政的选拔，便可以参加下一级乡试。

院试那天天气正好，宁安和宁平汇合出门应考去了。宁知寿跟着去了，一路照应他们。本来他们是拒绝的，只是宁家老少都坚持，没办法只好让宁知寿跟着了。

本来宁知福也是要跟着去的，想不到前几日杨氏竟然查出有孕了，吓得宁知福不知所措。都十几年没动静了，突然怀上了，再说年纪大了，生产不易啊。再说都三十几岁的人了，都当外婆了，说出来都有些羞人。

喊了姐姐宁杏儿带着侄儿回家，帮忙照顾着，宁安终于安心出门应考去了。

院试三年两考，分岁试和科试。由各省学政主持，考两场，内容与县试府试差不多，只是要求更严格，宁安和宁平已经考过两场了，倒也不算紧张，不过都很重视，压力也不小。

有人连考几次都考不上，也有一举中第的。

考完后，宁知寿领着他们回客栈休息去了。特别是宁平，累坏了，倒头就睡。

考完一松懈，疲倦就挡不住了。只想好好睡一觉，火烧眉毛都不想动的那种。

第二天，成绩出来了。

宁安还在睡觉，没有去看榜。他三叔突然冲了进来，

“安娃，安娃！考上啦！考上啦！”

“三叔，你看到榜了？”宁安还有些迷迷糊糊的。

“没有，再说你三叔也不认识字啊，是有人告诉我的，他们说案首叫宁安。我一激动就跑回来了。”

宁平也冲了过来，“爹，你没听错吧，真的是案首吗？”

“没错没错，赶紧去看看啊。”

等他们洗漱完一路奔着榜单就去了。挤进去一看，哎，还真是。再找了找，没有宁平的名字。

周围学子一听他是院试榜首，都朝他拱手道贺。宁安一一道谢，终于走出人群。

宁家终于出了个秀才啦。宁平虽然没考上，宁知寿还是很高兴，都是宁家人，一荣俱荣，宁安有出息了，连带着宁家都光荣了。

宁安还要留下来处理入府学的事，宁知福带着宁平先回家报喜去了。

按说，作为院试第一名，也算是有功名在身了。成了生员入了府学，算是癝生，该有公家供给米粮了。

宁家知道宁安考中了秀才，激动得热泪盈眶。上元县的知县听说他们县的宁安考中了秀才，且是案首，立刻给宁家人送来了匾额，以示嘉奖。

宁家人看到他们的父母官如此做派，激动的连磕了几次头，给报喜的人塞了好多喜钱。加上杨氏怀孕，正是双喜临门。

宁家这几天正忙着把祖宗排位重新

翻修，已经准备着手修建祠堂了。等宁安回来，正式准备祭祖。接着就要宴请全村老少了。

宁家忙的脚不着地，杨氏怀着孕，只好把事情都交给了孙氏和杏儿。还好杏儿这几年也成熟了不少，宁家虽然人少，但经不住人家出了个秀才老爷。

来宁家帮忙的人不少，祠堂很快就修建好了，真真是人多力量大。宁家忙的热火朝天，宁安倒是不着急。一路走走停停，带着洛璃游山玩水，不亦乐乎。

读万卷书，行万里路。自己走的虽没有万里，百里是有了。

宁安本来想带她回家，说了又觉得不妥。

洛璃是小狐狸，很聪明的那种。她想跟着去，又有些害怕。

他们终究是不一样的。她能化成人形，可是她终究不是人。

“哥哥，我不去了。”

宁安这会儿也反应过来，想的却和她不同。宁安之所以不能带她回家，一来有损姑娘闺誉，二来自己也没法交待。想了想，只能先把她安置在客栈了，过几天自己去常宁，再把她带上吧，帮她打听打听，常宁地方大，消息也灵通，说不定官衙里有备案。

洛璃听完点头应下，便在县城住下了。

宁安安排好，把她送到房间，“洛儿，过几天，我要去常宁府入学，再过来接你。”

说罢看了眼洛璃，担心这小丫头受欺负。宁安这会儿活脱脱一个老妈子形象。

“这几天就安心待在客栈，吃食有小二送上来，轻易不要给别人开门。”

宁安在那边唠唠叨叨，洛璃直接睡着了。宁安抬头看见她，只好把她安置好，又细细吩咐了老板，请他细心照料。

宁安回到家，祭祀祖宗，接着宴请乡邻。接受大家祝贺，再一一道谢。终于结束了。宁安都快笑僵了。

宁知福很高兴，连杨氏的气色都好了不少，大概是人逢喜事精神爽。宁家上门结亲的人，又多了不少。

宁安不胜其烦，想了想还是早点启程入学吧。再说洛儿一个人在客栈也不知道怎么样了。

宁安这边正在收拾行李，洛璃这边也没闲着。在街道上逛，大家看她长得玉雪可爱，都忍不住和她说两句话。洛璃一张脸笑眯眯的，手上多了不少叔叔阿姨给的糖糕，泥人。洛璃可不会吃白食，一一把钱递过去。

哥哥真是好人，走了还留了钱。那天她睡醒，就发现旁边有一荷包，以前她不知道是钱，后面在街上见多了，也就明白了。

她长这么大，第一次花钱，花的不亦乐乎。不一会，钱就花光了，手里提着一堆东西回了客栈。

老板看这小姑娘拿着那么多东西，连忙喊来伙计给她提回房间。

“小姑娘，你今天在哪儿吃饭？”

“就在下面吃吧。”

“好咧，你稍等，饭菜一会儿就好。”

“不着急，不着急。”洛璃正要喝水，忽然听到旁边有人提到了宁安的名字。

“听说今年院试第一名，在我们上元县呢。”

“早就听说了，知县大人还送了匾额过去呢。”

“听说才十四岁，真是年少有为啊。”

“啧啧，十四岁，真是天才啊。”

“对了，听我在衙门当差的亲戚说，好像是叫宁安。”

“对对对，就是宁安。我们家老大还见过呢，长得一表人才，甚是俊朗。”

洛璃听的认真，是她认识的那个宁安吗？宁安哥哥是长得挺好看，听他们说好像很厉害的样子。

洛璃听得津津有味。

宁安终于出了门，严肃的拒绝了他爹要送他的要求。他都十四岁了，又不是小孩子。宁知福还是不放心，杨氏到没说什么，只是多给他装了些银钱。孩子大了，已经是秀才老爷了，由他作主吧。宁平把他送出村口，也回去了。

宁安心里记挂着洛璃，不停往县城赶去。走到客栈，天色有些晚了，客栈里也没有多少人，宁安安顿好后去找洛璃。

“洛儿，在吗？”

“宁哥哥，进来吧。”

洛璃见到宁安很是高兴，拉着他看今天买的东西，又把下午的事，给他一说，“宁哥哥，原来你这么厉害啊，洛儿真是太佩服你了。”

“哪里哪里，秀才算不了什么，以后还有举人，进士呢，再说全国有那么多县，齐国有那么多省府，一个小小的上元县，算不了什么。再往上还有六部尚书，内阁首辅呢。再者说了，不管多厉害，都厉害不过皇上呀。天下万民都是他的子民呢。”

洛璃想了想也对，就像狐狸，也分三六九级。像她这样一出生就有九尾的狐狸，大概也只有她一个人了。

“这就叫人外有人，天外有天了。”

洛璃默默接了句，“天外有天狐。”

你面前这个就是。

宁安回房歇息，洛璃却是睡不着了。她不知道自己活着干嘛，以前修炼是为了长命，接着是为了化形，现在呢，为什么呢。

她想不明白，心里那种怅然若失的感觉。