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第396章锡澄防线

扶明 话凄凉 2979 2021-09-19 12:17

锡澄运河,北起江阴,南至无锡连接太湖。

这条运河开挖自宋代,不过宋代之后,商业萎缩,船只走京杭大运河,自镇江入长江,便少有船只走锡澄运河。

此时,锡澄运河两岸,却是热闹非凡。

当年北宋失去燕云十六州,丧失北方屏障,为了抵御辽国铁骑,便在河北开挖运河,筑起一道水长城,来防御辽国骑兵突入河北。

这条水长城,一定程度上起到了防御辽国南下的作用,不过却也存在一个缺陷,因为北方冬季寒冷,运河会结冰,所以每到冬季,北方骑兵便能轻松垮过水长城,长驱直入,直逼开封。

此时,随着清军重兵云集金陵,江南的力量对比,发生了变化。

朱以海和赵铭先后转入防守,开始修建工事,防备清军发起反击。

此时朱以海在杭州之西天目山千秋岭修建黄花关,在杭州西北灵山附近,修复苦岭关,屯重兵于武康、德清,并催促华兴铸炮公司,加快完成浙军采购的数千条燧发枪,以应对可能到来的清军反扑。

朱以海镇守的浙江,直面清军的威胁,赵铭占据的湖东之地,同样如此。

武进县,只能作为一个据点,让清军不敢冒然向湖东之地突进,却无法完全挡住清军骑兵。

为了防止清军兵围武进,骑兵突入苏松常地区劫掠破坏,赵铭遂即决定,拓宽锡澄运河,开挖一道水上长城,将清军挡在太湖之西。

在武进之战结束后不久,赵铭便让人,张贴告示,招募青壮,征发民夫,拓宽运河。

本来湖东百姓以为告示出来后,还得等个一年半载才会开工,哪里知道,告示下达当月,就有数千民夫和军队,在运河边上建起营寨,而后便见工匠开始测绘,当月底,河边就遍插红旗,点燃爆竹,敲锣打鼓的干了起来。

这使得苏松士绅百姓,都有些惊讶,东海镇的办事效率。

因为赵铭让宣传司,进行宣传动员,告知百姓,锡澄运河不仅能够联通长江和太湖,使得沿线如扬州、镇江一般富裕,同时也是为了防备清军突袭,将清军骑兵挡在运河之西。

这个宣传起了作用,加上官府给民夫工钱,便使得百姓踊跃参与运河拓宽。

此外,因为赵铭下达复衣冠令,强制境内百姓剪辫,焚烧满衣满帽,使得江东士绅百姓恐惧,害怕清军杀回来后,会对他们进行报复,所以各士绅都踊跃出资,各宗族长老也都主动出面,要求各族青壮,前来帮助拓宽运河。

到三月底,运河两岸已经是热火朝天,每天都能看见,东海镇的高官,前来视察,敦促工程的进度。

这日正午,工地上的民夫和军汉大多在休息,等小睡两刻钟后,再来开工。

赵铭对征招来的民夫,十分体恤,不紧付工钱,还规定每日中饭、晚饭后必须休息两刻钟,一日工作不能超过五个时辰,并严厉禁止打骂民夫,不过对偷奸耍滑之辈,可以扣去工钱,逐出营地,并上缴一笔役钱。

民夫们深感赵铭恩德,都是用心工作,工程开工不过三月,拓宽的河道已经快要挖完,用不了多久,将旧道拦截,清理淤泥后,工程就能做完。

这时从东面奔过来数骑,到河边工地勒住了缰绳,为首一人翻身跳下战马,打量着工地。

正忙碌的人群中,立时有人发现,是赵大帅来了。

昨日议事结束后,赵铭决定先停下出征辽东之事,把苏松之地经营得固若金汤之后,再去北上打掉满清的水师和正蓝旗新军。

可是在议事结束后不久,赵铭便又收到了谢迁传来的急信。

在信中,谢迁向赵铭告急,言清军攻占旅顺后,杀害数千屯户,并在旅顺修建水寨,训练水师,兵船时常跨过海峡,攻击谢迁所驻的长山岛,以舰炮轰击海岛,令守军死伤惨重。

此外,清军委任李国翰为山东总督,又调汉军正蓝旗相助,从青州出兵,一路上攻入莱州,杀入登州府境内,东海镇屯军只能放弃城池退入山中,而清军在占据登州莱州后,又在烟台、威海等地修建水寨,建造炮台,显然是想与辽东旅顺港配合,建立一道封锁渤海海峡的防线。

现在,山东的东海镇屯军,处境非常被动,急需要东海镇派军支援,而赵铭现在又脱不开身。

“大帅”一群官员急急忙忙的赶了过来。

赵铭没有穿官服,只是穿了一身常服,头道网纱,寻常打扮。

这时他目光正仔细打量着工地,身后诸多将校,也都边看边议论着。

这时赵铭看见来人,手往运河一指,“徐先生,运河拓宽如何还有多久能够放水,可否让炮舰驶入”

来人是吏科佥事徐孚远,本来是管理官员任命调动,不过这个权利其实在中央,他只有帮着赵铭建议之权,而这次他和赵铭的建议,朝廷至今还未批下来,赵铭便给他找了个新活计,督促锡澄运河拓宽。

“回禀大帅,拓宽的河道,已经快要完工。不过旧河道尚需清理淤泥,卑职准备下月开始拦截旧道,将水排干,然后便开始清淤,估计最迟年底就能完工,届时肯定能够通行炮舰。”徐孚远谨慎的回答道。

赵铭微微皱眉,沉思片刻,忽然开口道,“可否将拓宽的河道,再加宽加深一些,确保船只能够通行,然后放水,缩短工期。”

拦截旧道,还需要排水,而且淤泥也不易清理,肯定很费时间。

现在赵铭迫切希望,工程能够尽快完成,让他能够抽出兵力,去支援谢迁,否则当初北上的成果,便都要被清军一一歼灭。

赵铭见徐孚远皱起眉头,他虽心急,但也知道工程不是说改就能改,于是道“本帅只是提个建议,若是改不了,达不到效果,那就算了。”

徐孚远忙抱拳道“卑职会让人现在就拦截旧道,同时令人继续拓宽加深新道,等旧道拦截成功,水被排干,只需挖掉新道与旧道之间的泥土,就能注水。只是这样一来,旧道淤泥不清,肯定不能行大船,船只便只能靠近新道行驶。”

赵铭满意点头,“这个无妨,就这么办。另外,挖出来的土,在东岸筑成一道长墙。”

运河东岸赵铭正吩咐着属下,运河西岸,一片树林中,几名清军斥候,也正注视着运河两岸,仔细的绘制图纸。

赵铭拓宽锡澄运河,这么大的工程,清军方面自然也会注意,而满达海派出不少斥候,前来刺探。

这时清军斥候绘制完图纸,为首一人,遂即对属下吩咐道“你们继续监视,我回去禀报王爷”

“喳”几名斥候连忙行礼,为首一人则带上斗笠,悄悄出了树林,往西而去。

东岸,赵铭看着工地,提出自己的意思,目的只有一个,就是想要缩短工期。

这时丁维岳却疾驰奔来,翻身下马,抱拳行礼道“大帅,傅上瑞到苏州了说是有旨意要传,请大帅回去接旨。”

赵铭闻语微微皱眉,挥手道“认人好生招待,本帅等两日再回。”

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