开阳县以西，一群上身赤L的粗鲁汉，正躲在林子里乘凉，如今正是晒秋老虎的时节，天气早晚凉爽，可一到正午，火红的太阳依然烤得浑身冒油。

刚刚经历了二十里越野跑，石韬等人精神头还算不错。

趁着休整的空当，石韬拉上刘胤、石方，以及刘虎三人，躲到一旁，开始研究此行的路线来。

已经进入琅琊郡地界，且数十里之外便是琅琊郡的治所开阳，如羊玄道、李子游二人所料，石韬带着一群部曲离开，目的便是为了绕开东莞县，直奔临朐。

之前尽管已派出石勒，往临朐打探消息，可他并未将希望寄托于石勒一个人的身上，倒不是担心石勒背叛自己，而是对眼下只有十几岁的石勒，能做到什么程度，石韬表示怀疑。

比之常人，石勒已算得上有勇有谋，可毕竟只是一个十几岁的少年，不但阅历尚浅，甚至连汉话都还说得不是那么流利，况且石勒并不清楚石韬真正的意图，不亲自去摸摸临朐的底细，石韬的确不大放心。

“我们已进入琅琊地界，以眼下的行军速度，明日便可抵达沂水（东莞县的别称），但我并不打算进入沂水，而是准备绕道去蒙阴！”石韬指着地图，对其余三人说道。

“你我办差的地方在沂水，咱不去沂水，却跑去蒙阴作甚？”刘胤奇道。

自己的计划，目前只有石方知道，可他不得不稳住刘二郎以及他手下的部曲，“我们眼下要钱没钱，马也只有十来匹，就这样去沂水，跟叫花子有何分别？”

“你不会真的打算去做打家劫舍的勾当吧？”刘胤瞪眼道。

刘虎同样头来询问的目光。

“嘿嘿，打家劫舍倒不至于，不过我的确打算为大家弄几匹战马来骑骑！”

“哪里弄不到马，还非得跑去蒙阴？”刘胤质疑道。

“你说得倒是轻巧，平常充当脚力的弩马，一匹也要几大千，若是好的战马，最少上万钱，凭我手中那点余钱，能买几匹马？”

“我们要那么多马来干啥？再说，出下邳之前，你不是将别人孝敬你的份礼卖了不少么？”

闻言，石韬脸都绿了…你特么倒是说得轻松，老子面皮不要，将别人孝敬的份礼卖了个干净，却只换来不到十万钱，最多只够买几匹好一点的战马。

“你是不当家不知道油盐材米贵，二郎我来问你，去沂水赴任，我的郡守府，你的郡尉府，光上上下下一大帮人的用度，光靠那点俸禄够吗？另外，你看那帮家伙，光有武器甲胄，却无战马，去了沂水还不被人笑话？再说了，要是没钱，你拿什么去泡胡姬？”

眼中银光大放，刘胤果然心动，可刘虎却没那么好骗，“郡守究竟有何打算，还请明言！”

石韬一脸平静道：“实话跟你们说吧，我的确打算神不知鬼不觉的进入临朐，那里有许多专门做马匹交易的地下黑市，我们去东莞的目的，便是要阻止那些不为陛下及天后承认的黑市买卖，假如我们敲锣打鼓的去，万一那些人将马匹转移，让我们抓不到把柄，那时怎么办？”

刘二郎的父亲刘與，以及叔父刘琨，皆为金谷二十四友里面的人物，与石崇不但是多年至交，且同为依附于贾谧之下的政治盟友，石崇离开洛阳之时，少不得要跟好友们支应一声，虽说不曾明言，但还是大体暗示过天后的指示，刘胤或许不清楚此去东莞的任务，但刘虎却是刘與身边的老人，因此知道一些内幕，石韬如此解释，刘虎顿时不再多言。

“我懂了，你是打算去临朐黑吃黑，对么？不过我喜欢！嘎嘎……”刘胤怪笑道。

“二郎，你特么会不会说话？我们哪里是黑吃黑？你我二人，皆为东莞一地之父母官，惩奸除恶，顺便收缴赃物，怎么叫黑吃黑？呵呵……”说到最后，石韬忍不住笑了。

石韬所言，让刘虎都觉得还真他妈的有道理，“郎君，既然是惩奸除恶，大家伙当仁不让，可我们如何神不知鬼不觉的进入临朐呢？”

指了指石方，石韬笑道：“嘿嘿，石方曾去过临朐，对那里道路颇为熟悉，还是让他说吧！”

闻言，石方笑了笑，也不矫情，立即指着地图说道：“我们眼下所在之地，距开阳约二十余里，但我们不会从开阳进入官道，而需翻过这道山岭，自沂水以西，绕至蒙阴，而后沿着蒙阴进入沂源，最后从沂源折往临朐，一路都是偏僻之地，如果仍以之前的行军速度，只需三日便可到达临朐！”

说完，石方将目光投向石韬，以求补充。

摇了摇头，石韬说道：“对于路线，我没什么可说的，只是觉得时间稍微仓促了，其实不必那么着急，有道是磨刀不误砍柴工，依我之见，不如先派出探马，将沿途的地形、及集镇分部等情况，全都摸清，以便途中补给，乃至休整扎营，如此当更为稳妥！”

听石韬说得头头是道，三人却也无话可说。

过了一阵，刘虎问道：“郎君，不知谁人充当探马？”

“出洛阳时，我等一共带了十来匹马，可大多只能充当脚力，并不适合长途奔行，这次出来，我从中挑了五匹脚力稍好的，就是打定主意留给探马使用，至于充当探马之人……”说到最后，石韬停下话语，却将目光投向刘虎。

跟随刘與时久，刘虎这点眼力见还是有的，他当即说道：“如果郡守信得过我刘虎，小人愿意为郡守大人打探消息！”

“本郎君正有此意！一来你弓马娴熟，为人更是沉稳，这打探消息之责，非你莫属！这样吧，你再挑选四人，并与你同往如何？”石韬立即拍板道。

“刘虎领命！”

……

将马匹全都交给了刘虎等人，如今就连鱼鳞甲也只能自己扛着，石韬虽感吃力，可依然咬牙坚持着，倒也不全是为了打熬身体，主要还是那该死的刘二郎，俨然监工似的，什么都要盯着他，为了保持作为领袖的光辉形象，他不得不跟刘胤死磕到底。

其实刘胤也好不到哪里去，尽管累得跟死狗似的，可每当他看到石七郎那副要死不活的样子，瞬间跟打了鸡血似的，如今的石韬，已不再是那个躲在他身后狐假虎威的家伙了，而成了他的上官，明里不敢违抗上官的命令，却也不妨碍他以这般痛并快乐着的方式，跟石韬暗自较劲。

“嘎嘎……七郎，这可是你说的哦，落营之前，谁要是叫人帮忙，谁特么就是孙子！嘎嘎……”

山谷里，传来刘胤阵阵肆意的狂笑。

一双腿犹如灌了铅似的，每一步都走得如此艰难，可石韬仍是那副死鸭子嘴硬的架势：“刘二郎，你大爷的，若不让你跪着唱征服，算老子输！”