“这次昊官的事情，是不是特别凶险？”铁头军疤就说：“我跟了昊官几年，从来没听周师爷你说这等骗神骗鬼的神棍话。但今天忽然讲了这么一大通，是为了坚一坚赐爷和查理他俩的心吧。”
医山问卜讼的道理的确一脉相通，周贻瑾懂得这些学问是一回事，但他的根底还是偏向儒门正途的，所以从来不拿这些东西来说。这时铁头军疤一语道破，周贻瑾也没否认，就道：“查理的秉性，利合而来，赐爷的为人，势尽则去。”
他也没因此就说出鄙夷二人的话来，只是继续道：“这也是人之常情。我们没必要让他们为难，这样才能彼此长久。”
铁头军疤道：“这么说来，昊官的处境，是比上次还凶险了。”
周贻瑾道：“和去年相比，各有难易。去年的情况比今年难，一是因为去年事发突然，二是因为去年昊官手里头的好牌没有今年多。但论到凶险…今年恐怕会比去年更凶险。”
铁头军疤右眼的眼皮就跳了两跳——俗话说“左眼跳财右眼跳灾”，别人右眼跳会恐惧自己祸事临身，铁头军疤右眼皮一跳，那就是想杀人——但他口中只是寻常语气地说：“要不要我准备些人手，真兜不住的时候，劫狱救人？”
周贻瑾道：“没用，朝堂上的事情如果解决得不妥当，你、我、昊官，一个都跑不了，都是个死字。”
铁头军疤挑眉道：“这么严重？”
“不说这个了。”周贻瑾道：“有件很难的事情，要你去做。你得想办法暂时摆脱盯梢，至少摆脱半个时辰。”
铁头军疤连个好字都不说，直接等周贻瑾发施号令。
周贻瑾道：“你先去找老顾，既然你已经被盯上，这件事情就没办法做了，所以得把老顾找来。”
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蔡巧珠第二天起了个大早，还没出门，就有亲戚上门来拜访蔡士群了。因知蔡巧珠在娘家，就顺便拜访了这位吴家的大少奶。
上门的这几个亲戚，都跟宜和行有些生意关联，蔡巧珠闻弦歌而知雅意，便知道对方拜访蔡士群是虚，真正的目的还是要来自己这里探口风——这些亲戚的言语之中都透出深深的忧虑，不过没有如去年一般马上变脸，大概是吴承鉴上一个秋天的临危翻盘余威犹在。
蔡巧珠随口安慰了几句，一句实话都不接，敷衍了一会便告辞了，亲自到厨房，拿了准备好的早点，便赶到大牢中来，牢头都还没起床呢，睡眼朦胧的，但看到银子眼睛就开了，放了蔡巧珠进去。
吴承鉴见她才隔一夜，一大早又来，有些惊疑，道：“大嫂，家里出事了？”
“没有。”蔡巧珠看看两边牢房都没人，吴六又守在外头，便低声道：“我昨日住在大兴街，我爹说了个计较，我听了觉得有点道理，便来跟你商量一下。”
吴承鉴眉头皱了皱，道：“什么计较？”
蔡巧珠便将蔡士群的分析和建议说了，中途吴承鉴一句话都没插，最后蔡巧珠才问：“昊官，你觉得如何？”
吴承鉴道：“蔡叔的见识不赖，这个计较，倒也真是为我们吴家考虑的，里头没有掺杂。挺好，回头大嫂替我谢谢蔡叔。”
蔡巧珠眼看吴承鉴对蔡士群的主意评价不错，暗中松了一口气，道：“那么我们…”
吴承鉴截口道：“这事嫂子你别管！也别多问。”
蔡巧珠道：“这是？”
“这事比蔡叔知道的、想到的还要复杂得多。”吴承鉴道：“嫂子你知道了也无济于事。总之这事我已有安排。”
蔡巧珠默然了一会，才说道：“承鉴…”自吴承鉴当家以后，她已经有一段时间没这么叫了，“外头的事情，你知道我向来不愿意掺和的。但这一次和上一次又不一样。上一次除了最后一个晚上，你都还在家里、在外头的，我知道有什么事情，能找你商量，找你问。但这一次…现在我们是还能进来探你，但说不定什么时候，就没法进来瞧你了，到时候消息断绝，再发生什么事情，我们该怎么做心里没底。老爷这半年多来日子过得还算舒心，但身子骨毕竟是一日不如一日了，二叔是不当用的人，光儿还小，这吴家没有你，便是一个顶梁柱也找不到了。这种时候，你若不给我交底…却叫我们在外头如何安心。”
吴承鉴张了张口，又忍住了。
蔡巧珠道：“你这是信不过我么？”
吴承鉴忙道：“嫂子，你这是什么话！我们名为叔嫂，其实和亲姐弟没两样，我怎么会信不过你。”
蔡巧珠道：“那么，你就是觉得我是女流之辈，怕我误事吗？”
“这…”吴承鉴要开口，却还是忍住了，道：“嫂嫂，不是我不想给你交底，是…”
他想说此刻他心中也没底，然而如果这样说，父亲和大嫂只怕会更加慌乱，于是便改口道：“我一切都有安排。”
“可是…”
吴承鉴道：“我人在里头，就算什么时候蔡清华改变主意不让你们进来了，还有贻瑾，他能代我拿主意。”
蔡巧珠道：“万一有一天，总督府那边拿你来做由头，把家门也给封了，或者把周师爷也给拘住了呢？”
“如果有那一天，你们便什么都不要做。”吴承鉴道：“记住，什么都不要做，一切由我来拿主意。我真有什么安排，你们会知道的。”
蔡巧珠张了张口，几乎就要说“如果你不在了…”，不忍心出口，要问“你是不是已经打定心思用自己的命来扛”又问不出声。
叔嫂之间，第一次不知该如何与对方说话，似乎有个什么东西隔着。
两人默然了好一会，吴承鉴道：“嫂子，牢房龌龊，你早些出去吧。最近没什么事情你不要亲自来，来多了不好。要送饭让吴六来送就好，我有什么话会让吴六转达。”
蔡巧珠嗯了一声，便出了门。
出了大牢，上了轿子，吴六在轿子外头问：“大少奶，是回西关么？”
蔡巧珠道：“先去大兴街…”然而顿了顿，道：“罢了，回西关了，老爷那边应该等的有些心焦了。”
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老顾越墙而来，跟着又越墙而走。
把老顾送走之后，周贻瑾把吴小九叫了来，让他泡一壶浓茶。
吴小九道：“师爷，你都两天没合眼了。要不先睡一会？”
“睡不着…”周贻瑾道：“有个事情，始终没能想通。”
吴小九问：“什么事情呢？”
周贻瑾嘴唇动了动，但吴小九却什么也听不见。
就在这时，小楼下想起了摇铃声。
吴小九急忙下去开门，跟着便听他清脆的叫声响起：“蔡师爷，您怎么来了？”
他这声音有些故意的大，所以从院子里传到楼上来了，周贻瑾听到，便知是蔡清华到了，赶紧下楼，才走到楼梯，就隐约听见蔡清华在门外笑道：“这个小院子，小是小，倒也别致。”
周贻瑾迎到房门口，微笑迎道：“师父。”又道：“现在可叫得师父？”
蔡清华拍拍他的肩头，道：“仓库外头，你我各为其主，所以我才那样对你。你可不会真恼了我吧？”
“怎么会。”周贻瑾道：“公事是公事，师徒之情是师徒之情。”
蔡清华一笑，道：“那还不请我上去喝茶？”
周贻瑾便在前引路，上了小楼，把院门、房门都关了，吴小九泡了茶，便和蔡清华的书童大眼瞪小眼地一起下楼。
周贻瑾奉茶给了蔡清华，两人各喝了一盏，周贻瑾才问：“师父今天来，是为公事，还是为了私事？”
蔡清华道：“你既然问是公事还是私事，那么说你如今还是昊官的谋主了？”
周贻瑾微微一笑，说：“那得要师父你一句话。”
蔡清华道：“什么话？”
周贻瑾道：“如果我仍然是昊官的谋主，这次的事情如果昊官败了，师父是不是会放我一马？”
蔡清华道：“放心，不管发生什么，我都会尽全力保你一命。”
周贻瑾道：“好，那我的确还是昊官的人。”
“我也知道你是。”蔡清华冷笑道：“吴家的那点做派，一是希望万一事败可以把你们摘出来，二是要方便你们暗中行事。只是可惜，在大势面前，这些算计都是枉然！我直接跟你说吧，如今这张罗网，外松而内紧。穿隆赐爷、短腿查理，还有那个铁头军疤，全都让人给盯住了。无论你们要干什么，都别想成了。”
周贻瑾嗯了一声，不说话。
蔡清华又道：“那个叫什么老顾的，号称西关老八将的，刚刚从你屋里离开，没错吧？呵呵，这个人啊，也已经被盯了。”