眼看蔡清华叫出刘全的花名，又是如此警醒，蔡士文心中一动，就把原本要说话话，临时变换了一下，口中说道：“来了，又走了，这次的钱，就是吴承鉴这小贼筹备，由刘全提走北的。”

对刘全驾临广州，蔡清华虽然略感意外，但很快又觉得此事乃在情理之中，这么大的事情，和珅派个心腹下来监督也是应有之义。只是听蔡士文这么说，吴承鉴显然和刘全有过勾结，后面又是他亲自把钱提走，那刘全在广州至少就呆了一个月，这么长的时间自己懵然不觉，外界也一点风声都没收到，这份保密功夫真是做到极致了。

蔡士文又说：“刘全临走之前，设了个小宴，只请了吉山和吴承鉴两人——两人都上桌了。”

蔡士文没再多说，但蔡清华已经明白——放在以前，吉山的桌子上哪有保商们的座位？刘全设宴，两人上桌，这就意味着在刘全眼中，吴承鉴在某种意义上已经可以和吉山相提并论了。

虽然吴承鉴是区区一介保商，而吉山是堂堂粤海关监督，官商满汉判若天渊，可是在大清的体制下，一个人地位的高低不一定是看他官位的品级，也不一定是看他财力的多寡，而是看这个人和主子的亲近程度以及在主子心里的地位。如果吴承鉴能够跳过吉山直接和刘全建立关系，那么他就不再是吉山能予取予夺的了。

听到这里，蔡清华呵呵冷笑：“原来如此，原来如此！我道这位昊官怎么有这么大的脾气，原来是抱上了和珅的大腿啊！”

蔡士文听这言语之中带着刺，心中暗喜。

又听蔡清华冷冷道：“你这次来，就是来说这几句话么？”

蔡士文忙道：“不是不是，小人这次来，既是求蔡师爷救命，也是弃暗投明来了。”

蔡清华笑道：“弃暗投明？那就该两个月前来。得势的时候不来烧香，现在要失势了才来抱佛脚，两广总督府的门，呵呵，也不是谁要进来就让进来的。”

“那是小人的错，小人当初猪油蒙了心了！小人也知道自己来的唐突，但小人愿意鞍前马后，戴罪立功。”

蔡士文说着，从袖子里摸出一个东西来，说：“小人今后愿将身家性命都托付给蔡师爷，只求蔡师爷能给我们万宝行一条活路。”

蔡清华接过了那东西一看，愕然道：“这…这是…”

“这是个把柄。”蔡士文道：“只要用好了它，相信以蔡师爷的智慧必知其妙，若是运作得当，便是和中堂…怕也会被拖下水来！”

蔡清华这次接见蔡士文，本来是可有可无的，听到这里才略为动心，端详着手里的事物，一脸凝重。

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吴承鉴在花差号上呆了两个晚上，第三天才回到家中，光儿听说三叔回来，蹦跳着跑出来，见面就拉手扯衣服，哇哇哭着叫着三叔，一副劫后余生、久别重逢的样子。

光儿以前也不是没出过远门，有几次还是跟着吴承鉴去。

但这次去澳门不同——以前是郊游，这次是逃难。尤其是寿宴躲在箱子里、透过钥匙孔提心吊胆地偷看外界的那个场景，光儿至今记忆犹新。经此一劫，光儿也长了一点心眼，去澳门的路上凄凄惨惨胆战心惊，而回来的路上体会又大不一样，走到哪里，在在都有安排，处处都有照拂，吴承鉴人没到，但江湖上的好汉却把他们一行人守护得夜猫子都近不得前，光儿看在眼里，记在了心里，以前在西关只知道家里有钱，这次出门，才晓得家里有势。

吴承鉴捏着侄子的脸笑道：“都几岁了？”

光儿哭道：“三叔，我以为这次回来再见不到你了。”

吴承鉴抹了一下他的脸，呸道：“一点泪水都没有。以后在你三叔面前演戏，这还得再练练。”

吴承钧为人严肃沉闷，又担着宜和行的重担，所以光儿与吴承鉴玩耍的时间要比跟父亲还多，两人本来就极亲的，被三叔揭破，光儿笑开了，拉了他往后院走：“阿公等我们吃饭呢。”

吴承鉴道：“等等。”看向跟着光儿过来的吴六，说道：“这一路辛苦你了。”

“不苦，不苦。”吴六说：“去的路上、回的路上，都有人安排照应，根本没遇到什么事情。”

吴承鉴道：“外头的事情，花钱仗势就能搞掂，但贴身护着光儿，这事换了别人，我和大嫂都放不下心。这次来去平安是妈祖保佑，但你走的时候却不知道会平安的，你担起来的这份险，不因为结局平安就没了价值。”转头对光儿说：“光儿，这个恩情你要一辈子记住。”

光儿倒也乖巧，点头应是。

吴承鉴又说：“以后人前人后，对吴六你要叫六叔。”

光儿应了，说：“我一路都叫六叔叔的。”

吴承鉴道：“好仔！”

这才拉着他朝后院而来，一路上光儿夹七夹八地说着沿途的见闻，也没说多少就到了，今天晚上，家里要吃围饭。

这时吴承钧还在病榻上挨日子，说是一家人，其实也就吴国英、吴承鉴父子和蔡巧珠母子一共四人，虽然吴国英节俭惯了，但吴家如今家势空前，今天又是光儿回来的好日子，所以春蕊让厨房安排了一大桌子的菜，三十六个碗碗盘盘，鲍燕翅琳琅满目，相形之下，座位就显得空了。

吴承鉴看了吴国英一眼，他知道老人都喜欢热闹的，虽然父亲忍着没说什么，他却也明白老人家心里深藏的念头，就对吴二两说：“二两叔，把二哥叫来吧，我知道他在家里。杨姨娘如果在也一起叫来，凑凑热闹。”

吴国英哼道：“这个不孝子，叫他做什么！让他来气我吗？”

吴承鉴笑道：“都是一家人，斩断皮肉还连着筋呢。这两个月的教训，也够二哥记一段日子了。往后如果他故态复萌，那时阿爹再教训一餐不迟。大嫂，你说是不是？”

蔡巧珠朝吴国英看了一眼，说道：“三叔说的是。二叔当日临阵脱逃的行径固然…不甚好，但再怎么说也都是一家人，还能就这样真的父子兄弟不相认了？再说，老爷跟前也不能没人照顾。”

吴国英不比叶大林，只有两个妾侍，生了儿子的只有杨姨娘，杨姨娘虽然浑，但在吴国英生病之后，这几年也的确将吴国英照顾得很妥帖，这才过去两个月，虽然家里下人一大堆，儿子儿媳妇又尽在咫尺，但吴国英其实还是颇多不习惯，然而他担心吴承构如果回来又闹出事端，于是道：“他们是自己要分家的，既然都已经分出去过了，还是在吴家灭门大劫之际独自逃生的，大伙儿情义已绝，还说什么父子兄弟！”

“老二也就是没出息，自私了点，但他终归是我亲生二哥。”吴承鉴笑道：“再说，使功不如使过啊。”

他不再管吴国英的反对，就对吴七说：“去，把二哥叫来吧，你应该晓得他在哪。”

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这半个多月来，吴承构来吴家大宅都不知道来了几次了，每次都没见到吴国英，更见不到吴承鉴，这次听说光儿回家，昨天就又来了，却被拦在门外，结果今天他又上门来纠缠。

他虽然分家出去，毕竟是吴国英的亲生儿子，这次哭着喊着说要见出远门回来的侄子，吴达成也不好把他往死里拦，所以被他母子两个闯进了后院，一番纠缠后又被吴国英轰了出来，他又死皮赖脸的不肯走，赖在以前住的屋子里，说死也要陪侄子吃顿围饭。

这些事情，吴承鉴还没到家就有人告诉了吴七，然后吴七又告诉了吴承鉴。吴承鉴自然明白吴承构是怎么打算的，他也有自己的一副算盘，所以不管吴国英的口头阻拦，还是让吴承构母子进来了。

这时的吴承构，和杨姨娘一起被吴七叫了来，两个人脸上再没有半点往日的气焰。吴承构厚着脸皮却又扭捏着，杨姨娘更是畏畏缩缩。

以前吴承构虽是庶出，但吴国英人前人后从不许别人提嫡庶之别——他们商贾人家，原没有官宦人家那么讲究——所以吴承构对吴承鉴一直以二哥自居，但这时再站在吴承鉴面前，连大气都不敢出，站在那里局促不安。

还是吴承鉴先开了口，叫道：“二哥好啊，姨娘好啊，好久不见。”

他仍然还是那副笑嘻嘻的样子，好像跟以往并无不同，然而在场所有人都是眼看着他笑嘻嘻把满广州商圈巨鳄摆了一道的，所以这时再看他的笑容，就觉得他的笑脸之下都是刀子。

杨姨娘啊了一声，如果不是顾忌着自己半个长辈的身份，几乎要趴下来给吴承鉴磕头了。

吴承构更是一个哆嗦，没见到吴承鉴的时候他拼命想要进来见他，等见到了人，被他一个笑脸，一句叫唤，自己竟没来由地怕得颤了颤。