叶有鱼去而复返，颇出周贻瑾意料之外，但他看见叶有鱼一双眼睛十分明亮，她的这副神态周贻瑾并不陌生，两人第一次在承露园见面的那次，就是这种感觉。
叶有鱼进了小楼，连冬雪都不带进来，开门见山道：“贻瑾兄，我们好好说说眼前的事情吧。”
周贻瑾听她连对自己的称呼都变了，虽然还是刚才的样子，但整个人的气势却完全不同。
“你有身孕，”周贻瑾道：“太过劳神对身子不好。”
“我之前就是因为听他的话，所以尽量不多想。”叶有鱼道：“可你觉得我现在还能顾忌这个吗？”
周贻瑾轻轻一叹，道：“跟我来吧。小心点。”
他护着叶有鱼上了阁楼，这时是大白天，阁楼上并不暗，但气氛却还是显得很压抑。
周贻瑾拿了个软垫子扶着叶有鱼坐好了，才道：“你想问什么？”
叶有鱼掏出那封被自己捏皱了的休书，说道：“你们山穷水尽了，是不是？如若不然，他…依他的性子，不会做这样的事情。”
周贻瑾知道骗不了她，亦不再隐瞒：“是。而且事情比原先预料的更加险恶。”
叶有鱼问：“究竟是怎么个险恶法？”
周贻瑾道：“放在兴成行秘仓中的那批红货，会牵扯出一桩祸事，对吴家来说，那是灭顶之灾。我们之前虽然有所准备，但有些事情出乎意料，目前来说有几个难关无法解决。所以昊官得做最坏打算。”
叶有鱼道：“那批红货，真的是大内的赃物？”
周贻瑾道：“你一定要知道？”
“是！”叶有鱼道：“不然休书我会撕掉，真出了事，我便死在吴家。”
周贻瑾皱着眉头，却知眼前这个人不是普通的弱女子，说到定能做到，轻叹了一声，道：“是。”
叶有鱼道：“而这批赃物，经了和珅的手？”
周贻瑾点头：“是。”
叶有鱼道：“事情被蔡师爷那边知道了，他要借此把和珅拉下水，而昊官就是他攀扯和珅的那团烂泥。那批红货，则是证据。”
周贻瑾道：“是。”
“就算是这样。”叶有鱼道：“也还未必就是死局啊！昊官进去之前跟我说过，他觉得和珅暂时还倒不了，所以就算蔡师爷那边再怎么逼迫，只要我们这边…”
“这是局是和珅安排的。”周贻瑾打断她。
叶有鱼怔了怔：“啊？”
周贻瑾道：“这是个局中局，眼前的局面，是和珅放纵而成的。”
叶有鱼刹那间心思百转——由于消息来自周贻瑾，她不用去考虑消息源的真实性，直接进入因果思索——约两三弹指的功夫，她便想明白了关键点，身子一晃，坐都坐不稳，赶紧用手支撑住了。
周贻瑾便知道她已经想明白了：“都说了，让你别多想。”
叶有鱼却不愿意听这话，摇了摇头，让周贻瑾暂时别说话，她低了头思考了好一会，才算把这些消息给消化掉，这才抬头道：“所以现在…是两边催逼？”
“是的。”周贻瑾道：“我们对朱帝师那边，不能说真话。对和中堂那边，不能不应承。所以现在是两面受压。”
叶有鱼道：“如果我们对蔡师爷那边，揭破和中堂的密谋…”
“昊官马上得死。”周贻瑾言语中透着冰冷之气：“我师父至今显得稳如泰山，显然竟不知道刘全已到广州且见了昊官，由此可见，现阶段和中堂对各方的控制力，不是朱帝师能比的。在广州都这样，只怕京城之中，双方实力的对比更大。”
“那如果我们顺着和中堂的意…”
“昊官一开始就不看好朱帝师的倒和密谋，所以从来没打算与之合作。”周贻瑾道：“但是和中堂的变天企图，昊官也不看好。昊官认为，就算我们全力以赴地按照和中堂编的戏走，到了最后，也未必能过得了太上皇那一关。”
叶有鱼忽然想到了，吴承鉴的那句话：“不是押和珅…我押的，是太上皇。”
这时周贻瑾道：“这判断是昊官下的，而我觉得他的判断没错。”
叶有鱼道：“那如果真如昊官所料…”
“那么这场宫变之争，可能会不了了之。”周贻瑾道：“但是神仙打架，小鬼遭殃，神仙们随时可以和风暖雨地转身言和，掺和到此事的吴家，却将不能幸免。区区一介商贾，正是各方的用来迁怒的最佳对象，那时候，太上皇要吴家死，新皇上那边要吴家死，和中堂那边为了自保，也会弃卒保车。”
叶有鱼默然了。
周贻瑾道：“现在你都明白了吧？事情发展到这个地步，昊官跟我都已经回天乏力。如今兴成行的秘仓有重兵把守，我们对那批红货什么都做不了。除非有大运气，让上苍降下天雷，一把天火把兴成行给烧了，否则的话，我们就只能在这里等死了。”
叶有鱼抬起了头，透过玻璃天窗，上头就是苍天，可是她从来就不相信苍天会厚待自己。
周贻瑾道：“前因后果，你都已经明白了吧？”
叶有鱼点头。
周贻瑾道：“既然已经清楚，那就回去吧。你是个聪明人，知道了局势，或者能想办法自保。我们这边无法幸免了，但还是希望你有机会好好过日子。”
叶有鱼道：“你们？你不走？”
周贻瑾欷歔了一声：“我不想离开了。北京那次的事件，如果不是昊官，我早已生无可恋。这一次又是这样，我再独个逃走也忒没意思。而且昊官待我如手足，我便视他如腹心。世界上有失去了心肝脏腑还能活的人吗？”
叶有鱼道：“你们是手足…是腹心…那我呢？我算什么？”
周贻瑾怔了怔。
“我是他的妻子啊！”叶有鱼拔高了声音，道：“如果我是一个妾侍，倒也好办，但是，贻瑾兄，我是他的妻子啊，我是他吴承鉴的正房妻子，吴家的三少奶奶，而且还是身怀六甲的三少奶奶！你和他是情同手足，我和他却已经血脉相连——若说这个世界上第一个有资格跟他共生死的人，难道不该是我么？”
周贻瑾看着叶有鱼，良久才道：“你…你果然是真的喜欢他的。”
叶有鱼怔了怔，仿佛被人窥破内心般，一时有些慌乱，不自觉地掩饰道：“喜欢不喜欢他，我已经不想了。但…但我不能就这么走。再说，这个乱局真到了图穷匕见时节，贻瑾兄，你认为靠着一封休书真的就能保得住我？”
周贻瑾沉默了。
“贻瑾兄，请你安排一下吧。”叶有鱼道：“我要再见他一面。”
“何必呢。”周贻瑾道：“就算你心中还喜欢着他，或者是喜欢过他，但局势如此，再见何益？”
“与局势无关！”叶有鱼道：“有关系的，是我们夫妻间的事情！”
周贻瑾眼神一闪：“嗯？”
这一次，叶有鱼不再闪躲，目光也坚定了起来：“我是他的妻子，他是我的丈夫，不管最后是生是死，我们两个的事情，必须得我们两个当面说明白！”
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“师爷，周师爷那边说，吴家的三少奶奶，想再见吴承鉴一次。”
蔡清华皱眉：“这不才见过？”
“周师爷说，方才那位吴家三少奶没劝动吴承鉴，路上想到了些事情，就决定再去劝一次。”
蔡清华微一沉吟，挥手道：“行吧。”
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广州旗城。
这是一座城中城，是“大清驻防广东满洲旗城”。
虽然说是城，但这座城最初始的设定想法不是一座城市，而是一座军营。因为要长期驻扎，不可能有男无女，所以将家属也容纳进来，但在很多方面却仍然摆脱不了军营的痕迹。
城内的旗人，男儿生下便是兵，女儿则不外嫁。旗城之内生活单调，因为这就是一座扩大化了的、变异了的军营，城中不准设妓院，不准做生意，所以城中旗人，不种地，不经商，不做工，全靠皇粮养活着。
旗城之中，自有一套独立的法律体系，广东最高司法长官也管不到这里。就算是当日朱珪发飙，要震慑那些阻碍他办案的旗人，也只能说拿下好押给广州将军处置。
按律例，汉人是不准进入旗城的，所以哪怕今天蔡清华得到了特许，走到这座自封自闭的旗城里头，也觉得自己的脚底下有些发虚。
这里是广州旗城镶黄旗的一个小院落，一个男子坐在那里，正半敞了胸口的衣服在纳凉——显然是很不习惯岭南地区的炎热。
等到蔡清华走近，这人才转过头来，一张长脸，颇见阴鸷。