蔡掌柜下意识想说, 我不是。话到嘴边转个弯，不动声色地转身挡住桌上的饭菜, “我是。找我何事？”起身直面老妇人。
“求求你救救我儿，求求你救救我儿, 求求你……”老妇人扑通跪在地上, 一个劲给蔡掌柜磕头。
众人同时看向贺清溪, 无声地问, 这是那个状元郎的母亲？
贺清溪微微颔首, 是她，和她儿子长得有五分像。
“现在怎么办？”蔡掌柜无声地问。
贺清溪摇摇头, 摊摊手，无能为力。
蔡掌柜顿时知道该怎么说, “你求我没用。”
老妇人猛然抬起头，一脸的不敢置信。
“真的。”蔡掌柜方才起身时还纳闷, 她怎么会认为自己是贺清溪。原来是儿子快死了, 关心则乱，“就像他们吃过饭，你问他们饿不饿，他们说不饿。到了傍晚，你再问他们饿不饿, 他们说饿一样。三个月前你儿子还有救，不表示现在还有救。”
老妇人摇摇头，“我知道你，长安城最厉害的捉鬼师, 家里还有两个妖，你没办法，她们一定有办法，我求求你，求求你，无论叫我做啥都行，只要你救我儿子。我给你磕头，我给你磕头……”拿着脑门就往地上撞。
贺清溪冷笑一声，“打听的倒清楚。你就没打听打听，贺掌柜的相貌年纪？”
老妇人停下，循声看到灶台后面站着一男子，二十七八岁的样子，身上还系个围裙，“你啥意思？”
“他是来吃饭的客人。”贺清溪指着自己，“我是贺清溪，这间小饭馆的主人兼厨子。”
老妇人睁大眼睛，“你——你是贺掌柜？”抬手指着贺清溪，猛然转向蔡掌柜，“那你是谁？”
蔡掌柜坐下，把碗拉到自己面前，“来用饭的客人，也是贺掌柜的邻居。你是新科状元郎的母亲吧？尚书大人没跟你说，再拖下去就算大罗金仙来了都没用？”
虞景明的父亲都不忍心看到一个罪不至死的年轻人魂归地府，对他寄予厚望的礼部尚书又何尝忍心。自是把该说的不该说的全都跟他父母说了。
老妇人看到贺清溪和蔡掌柜的态度，又岂会承认，“没有。贺掌柜，求求你，求求你救救我儿子，不不，不是求，是要怎样才能救我儿子？一命偿一命是不是？你把我的命拿去，把我的命拿去。”爬起来朝贺清溪跑过去。
小白抬起手，老妇人撞到一堵无形的墙上跌倒在地，整个人懵了。
贺清溪放下锅铲走过去，但并未把竖在他和老妇人之间的墙去掉，“我真没办法。与其在这里求我，不如赶快回去见你儿子最后一面。”
“你啥意思？”老妇人一使劲双脚蹬地站起来，指着贺清溪，“你诅咒我儿子？”
众人愣了，包括贺清溪，皆不懂他一片好心怎么就成了诅咒。
“我，没有诅咒他的意思。”贺清溪道，“我是从你面相上看的。”不给她开口的机会，紧接着就说，“该说的话我都已经说了，你要是不走，请你靠边站，别挡着我做生意。”
老妇人脸色骤变，指着贺清溪的手指不断颤抖，咬咬牙，“我最后再问你一句，你救还是不救？”
“恕我无能为力。”贺清溪道。
老妇人点点头，“好！好！”转身就走。
“有病啊。”小白嘀咕一句，撤掉屏障。
贺清溪“人之常情。”
“常情个鬼！早干嘛去了。”小白朝老妇人消失的方向瞪一眼，“这都多久了？那个礼部尚书不知劝了他们多少次，不听还怪人家胡说，把她儿子的名声都毁了。哼！活该！”
贺清溪想笑，“行了。她已经受到应有的惩罚，别再跟她计较了。”
“你大肚能容，宽以待人，可惜有的人不是。”蔡掌柜摇头道。
贺清溪“什么意思？”
“你当她回去见她儿子最后一面？恐怕不是。”蔡掌柜道。
陈掌柜点头，见贺清溪和小白以及胡娘子都不明白，“她大概是把她儿子拉过来，堵在你家门口，你不救也得救。”
贺清溪睁大眼。
“真的！”蔡掌柜重重的点头，“你别不信。醉仙楼以前就遇到过，有人在那里吃了饭，到家死了，郎中诊断说是急症，那家人就说醉仙楼的饭菜有毒，把人毒死了。醉仙楼不认，因为跟他一起用饭的人好好的。那家人就把死者抬到醉仙楼门口，衙役撵他们，他们撒泼打滚，说醉仙楼店大欺客。
“醉仙楼生意多好，无需我说贺掌柜也清楚。他们堵在门口天，醉仙楼赚不到钱不说，还得亏一大笔。”备好的瓜果蔬菜等等都得扔，“醉仙楼没办法，只能拿出一百两了事。”
胡娘子忍不住问，“就不能告他们讹诈？”
“他们不要钱就要人，怎么告？”陈掌柜接道。
胡娘子“这，这个强盗有何区别？”
“光脚不怕你穿鞋的。”蔡掌柜说着看向贺清溪。
贺清溪点头，“我明白了。小白，速去请礼部尚书。”
“没用。”蔡掌柜提醒他，“那次刑部尚书都亲自过去了。”
贺清溪“那是因为醉仙楼的掌柜的要面子，好说话，才由着他们闹。”
陈掌柜闻言，坐直身体，“你打算怎么办？”
“回头你们就知道了。”贺清溪话锋一转，“再不吃菜就凉了。”
新科状元的家离这边不近，来回得一个时辰，众人闻言立即用饭，吃饱了好看戏。
百年小饭馆里的食客吃饱喝足，张魁和张惠把店里收拾干净，去隔壁买几壶茶，给等着看戏，必要时帮贺清溪一把的客人满上，小白和礼部尚书也到了。
礼部尚书来的路上都听小白说了，见贺清溪胸有成竹的样子还是不放心，“你当真有办法？”
贺清溪点头，“无需大人出面，大人给草民做个见证就行了。对了，他们是哪儿的？”
礼部尚书看过状元郎的卷宗，知道他家在何处，虽然不知贺清溪要这个何用，还是把详细地址告诉他。
贺清溪算了一下，去屋里画三张符纸，出来就听到外面吵吵嚷嚷跟菜市口一样。
“来的还真快。”贺清溪轻笑一声，从侧门绕到前面，明知故问，“出什么事了？”
众人循声看过去，惊讶道，“贺掌柜怎么在那儿？”
“出来买点东西。”贺清溪指着围在他家门口的人，“这是怎么了？”
“她说你见死不救。”众人让出一条道，是想让贺清溪过去。胭脂水粉店的女掌柜也因此看到堵在门口的一家三口，“就是那个女的。”
“是我咋了？我说错了？他就是见死不救。”老妇人坐在地上，一手攥着她儿子的手，一手指着贺清溪。
贺清溪眉头微皱，“该说的话我很早以前就说了。你闹也没用。”
“你跟谁说的？跟我说的？”老妇人瞪着眼睛看着贺清溪，“我今天之前都不认识你。”
贺清溪气乐了，“你不认识我，我凭什么帮你？”
“凭我儿子是状元，凭他是朝廷命官。”老妇人大声道，“凭是尚书大人叫你救的。”
尚书大人眉头紧锁，就要出去，蔡掌柜拦住，压低声音说，“听贺掌柜怎么说。”
“不错，三个月前尚书大人来找过我，跟我说等你们来了，就给他驱邪。后来尚书大人去你家，要把你儿子带出来，你是怎么说的？”贺清溪并不想跟她浪费口舌，但他还得在这条街上住几十年，小猫和小羊还小，他可不想俩孩子一出门就被人指指点点，“大家伙儿可还记得，他们说状元郎只是病了，而且病已经好了。”
经贺清溪提醒，众人想起来了，连连点头。
“那，那时候是好了，现在又病了，我们来求你，你不救，还诅咒我儿子快死了，你还有没有良心？”老妇人指着贺清溪，“就他这样的人开饭馆，你们还来吃，你们不怕被他毒死？”
“你这人怎么说话呢？”对面女掌柜忍不住了。
胭脂水粉店和小饭馆就隔了一条路，晌午她店里人少，小饭馆人多。去小饭馆用饭的多是男人，嗓门一个比一个大，以至于她清楚地记得，贺清溪跟客人说，状元郎的爹娘再不来找他，再过些日子就算大罗金仙来了也无能为力。
老妇人扭头瞅一下，没能看见就说，“我没跟你说话！”
“你儿子什么样，你是真不知，还是想借此讹钱？”贺清溪皱着眉头问。
老妇人不假思索道“我啥都不知，就知道整个长安城就你能救我儿子！”
陈掌柜碰一下蔡掌柜的胳膊，“还真让我们说着了。”
贺清溪没想到人不要脸到这种程度，他上辈子真是白活了几千年，“我厉害也只是个人。你儿子的灵魂都离体了，还让我怎么救？”其实更想说她儿子的灵魂都被恶鬼吞噬了。可是见她这么大年纪，贺清溪没忍心说出口。
“那就叫你家的两个妖去找阎王爷，让我儿活过来。”老妇人想也没想就说。
贺清溪顿时明白这才是她的真实目的，“我如果说不呢？”
“我们就在这儿等你同意。”老妇人盯着贺清溪，不救我儿子，你这辈子都别想再开店做生意。
贺清溪看向众人，“大家伙儿觉得我该答应吗？”
“你们家小白和胡娘说要是能，答应她也行。”
众人齐刷刷循声看去，说话之人连忙说，“我就是随口一说。”
“你没听说过，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更？”对面女掌柜忍不住白了说话的人一眼。
说话之人连忙说“我，我忘了。”
贺清溪指着地上的人，“他养鬼转运都成了这样，你叫我逆天改命，你是觉得我能活到五更，还是胡娘子和小白不会遭天打雷劈？”
“我，我真忘了。”
贺清溪冷笑一声，“我看你不是忘了，是跟她一样认为我见死不救。我贺清溪再有能耐，也终归是个凡夫俗子。小白和胡娘子能腾云驾雾，也终归是个妖，被天约束。不得道飞升，谁敢逆天改命，谁会受到上天的惩罚。”
“说得好！”
贺清溪转过身，从东边走来一身着道袍，五十来岁的男子。
“你是？”贺清溪开口问。
老道走过来，“我就是街头那个。上次托贺掌柜的福，挣了很大一笔。”走到跟前，转向门口，“这是怎么了？”
贺清溪“身体都快凉了。”
“怎么才死？”老道脱口而出。
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