薛玉潭的死，一开始对薛家打击挺大的；但廖家被夺爵，一下子转移了永宁侯和老夫人的注意力。老夫人的转变，让薛湄感觉很突兀，她明明那样疼薛玉潭。结果，她也因为这件事，担心自家爵位，而不再为薛玉潭伤心，甚至不提她了。薛湄这才意识到，权势到底有多重要！平时说不重要的，无非是站着说话不腰疼。做薛家的女儿，真真可悲。四月初，就在二房长孙满月的时候，一直神龙见首不见尾的七叔父女回到了京都。七叔仍是那般潇洒英俊，身边带着他的小女儿薛涵。薛涵长高了不少，看到薛湄就往她父亲身后躲，偷偷冲薛湄做鬼脸。“大姐姐，你是不是特别高兴？”薛涵问薛湄，“那个二姐姐死了。你很讨厌她的，是不是呀？”她可能是跟着她父亲去了南边，学了一口软腔调。薛湄跟着她学：“是呀！”“毒妇。”薛涵说。薛湄：“你再胡说八道，毒妇就要打你了。我说到做到。”薛涵：“……”算了，不跟这毒妇一般见识，还是躲着她一点吧。七叔则一直围观她们姊妹俩闹腾。二叔家长孙的满月宴非常热闹，也在门口搭了喜棚。而赴宴的人中，有个人薛湄有点好奇。他就是第一届科举考试状元王鸿阁。王鸿阁被请到了里面坐，可见二叔很器重他，没有半分怠慢。“王大人，我是成阳郡主。”薛湄主动上前和他打了招呼，“王大人也来赴宴？”“是。”王鸿阁道，“久闻郡主大名。”“恶名吧？”“有明，一定有阴。既然是名声显赫，自然也有难听话。不过，郡主应该不会往心里去。”王鸿阁笑道。薛湄也笑起来。她与王鸿阁闲聊几句，然后听说萧明钰也来了，薛湄去迎接。王鸿阁则在人群里找寻某个身影。他瞧见了周棠。后来，王鸿阁一直没往那个方向瞧，低垂着头喝酒。小郡王又有些日子不在京都，一回来听说了薛、廖两家之事，很是意外。此事谈资极大，市井坊间没有不谈论的。明知薛侍郎也是永宁侯府的，其他人照样问起。二夫人也被贵妇人们问了好几次。“……陛下早就想夺了廖家的爵。”萧明钰告诉薛湄，“廖家自称是陛下母族，陛下快要恶心死了。”“这是为何？”“陛下和我父曾经也往廖家走动。他们俩只是廖后养子，被廖家同龄少爷欺负过。而廖后表面上安抚他们，实则偏袒自家侄儿。我父算是心胸宽敞，都记恨廖家，素来不肯跟廖氏走动；更何况陛下……”更何况皇帝那么心胸狭窄的人。皇帝肯定早就想搞廖家了。然而，他不能动，因为廖氏关乎廖皇后。一旦他给廖氏找麻烦，“不孝”这个帽子就能压下来。廖真自己找死，给了皇帝机会。刺杀亲王可是大罪。“如此说来，廖真还做了件好事。”薛湄笑道，“不知道他现在被流放到哪里了。”“千里之外的荒地吧。”萧明钰笑道，“廖真阴险得很，没想到他栽在此事上。能说动廖真，你妹妹也是很有能耐。”薛玉潭是有点聪明的。只可惜，她心术不正。这些聪明，都败给了她的心术，最终把自己作上了绝路。薛玉潭为了“亲王妃”这个梦，牺牲太多了。也许，在薛玉潭的世界里，亲王妃就是她能攀爬到的最高峰吧。可惜了。萧明钰又道：“我这次出去，带了不少新鲜的布匹回来，你可要挑选一些？”“不用了，多谢小王爷想着我。”薛湄道。薛湄府上有很多的布。这个年代，审美恨不能几十年不变。如果纺织技术没有大的进步，所谓新款的布，看上去也差不多。布算作通货手段之一，薛湄的库房里存了很多，还有不少是萧靖承送的。萧明钰：“那我回头选几匹好的，叫人送给你。”薛湄只好再次道谢。这天，王鸿阁早早离席了。他自称有点喝多了，让书童搀扶他先回去。他始终没有再往薛汐那边看一眼。后来，二夫人私下里跟薛湄说：“王大公子又回绝了两门婚事，他祖父说送他一美婢，他也拒绝了。”薛湄微微蹙眉。“他心里还惦记着汐儿。”二夫人道，“上次在洱圣寺的事，汐儿跟你说了吧？”薛湄点点头：“说了。”“他像是不死心。”二夫人道，“汐儿都嫁了，他还这样，我甚是担心。”薛湄：“但愿他能控制自己。若他只是惦记着，我反而会敬佩他深情。他要是敢做什么，我先不饶他。”二夫人颔首。二少奶奶赵氏出了月子，孩子由乳娘照拂，她仍到二夫人跟前伺候。提到了汐儿，赵氏也说：“上次汐儿来，还问我在哪里求子的。她过门有些日子了，尚未有身孕，她也挺着急。”说起了女人的家长里短。薛湄有一搭、没一搭听着，没有插话。她想起最近跟卢殊请教诊脉，若她能全部学会，她不需要仪器就知道别人是什么病。汐儿若是不孕不育，薛湄可以帮她。这件事上，薛湄不是很担心。她最近又忙了起来，因为她的蒸馏器做好了。萧靖承帮她做了好几个。薛湄用来蒸麻醉剂，暂时没有用来蒸酒。“……用树脂做过滤。”薛湄对卢文道，“也许这样得到的麻醉剂可以静脉注射。”卢文没见过蒸馏器，有点激动：“老祖宗，咱们真的能行吗？”“实验就是不停的尝试。”薛湄道。光麻醉剂的实验，卢文就做了小半年，他的确有点浮躁了。经过了一晚上的蒸馏，用树脂当了滤纸，薛湄得到了过滤之后的曼陀罗汁，虽然只有二十毫升左右。薛湄用针管收集起来，让卢文弄几只小兔子来做实验。小兔子活蹦乱跳的，被注射了五毫升的提纯液就不动了。最后实验证明，这种提纯技术很好用，薛湄和卢文终于成功提纯到了能静脉注射的麻醉剂。卢文激动得差点哭了。“老祖宗，快替我告诉彩鸢，就说我做到了。”卢文道。说罢，他自己愣了下。薛湄笑了起来。