太上皇一生都没见过这样明亮的夜。一种不知名的材质，里面点着的火光，丝毫不摇曳，稳稳落在地面上，整个国宾饭店门口，显得辉煌灿烂。而那块门匾，它在发光。“还有更让朕吃惊的东西。”太上皇喃喃。那边，阿梦等人的人力车也到了。几个人下车，看到了牌匾，阿梦的小女儿指了牌匾：“娘，好看。”“是啊，好看。”阿梦有点出神。这样的灯火，有种梦幻之感，让人沉迷。就在他们感叹的时候，身后倏然一亮。太上皇等人回头，就看到他们来时的路上，一整排铁柱似的东西，顶端突然发亮。光线并不是很强烈，带着昏黄，像是黄昏的余韵，照亮了这条路。靖王和阿梦微微睁大了眼睛。“这是……做什么？”靖王问身边的贺方，“是灯笼吗？”“此物叫路灯，夜里用来照明的，就不怕走夜路。它不是灯笼，它是电灯，跟饭店里的一样。”贺方结束。靖王：“电灯？”什么是电？贺方请他们往里走，已经给他们安排了客房。进了国宾饭店的大厅，几个人再次挪不动脚了。饭店的地面是大理石，光滑可人，顶上吊了一盏吊灯。吊灯枝杈繁复，将光延伸了出去，一切都清晰可见。孩子们忍不住发出惊呼声：“好亮啊。”“地砖比咱们家的镜子还要亮，娘。”“那个是什么？”“娘，你看这是什么？”几个孩子叽叽咋咋。太上皇已经没言语了，他被震惊得略感麻木。贺方跟他们说：“老太爷，您的房间在五楼，也就是顶楼。王妃说顶楼风景好。”阿梦笑起来：“老太爷一把年纪，要爬那么高？你们王妃是不是有心使坏？”太上皇也无奈摇摇头。贺方却说：“不用爬，有电梯。王妃，您和王爷、少爷小姐们，也住五楼。”“电梯？”靖王反复念叨这个词，“又是电？是什么东西？”这个时候，叮铃一声，电梯到一楼了。薛湄之前就跟萧靖承提过，在地球时代，1860年之前就存在电梯。她火车都弄出来了，电梯更容易了。国宾饭店的电梯，能承载五百斤的起重。它跟原始的电梯一样，安装在建筑物侧面，栅栏似的门，需要手动关闭；而电梯的楼层也不能随便乱按，容易出故障，所以需要人专门开启电梯。阿梦等人一起上了电梯，在小小匣子间里，有点好奇。而后电梯启动，小孩子因为引力，感觉自己往下坠了下，吓得发出尖叫，阿梦急忙抱住了他。太上皇的掌心，一瞬间全是汗。他不承认自己害怕，但在这个瞬间，他的确是吓到了。他像是从人间走到了天国，这里的一切都不可以用常理来推断。他和靖王一家子被安排到了客房。客房不仅仅有宽大的床，还有洗手间。抽水马桶和浴缸，都显得有点原始简陋，但能用。薛湄现在，以能用为主，美观次之。古代人用便桶，也是坐着的，故而马桶对他们而言不算什么考验。只是那抽水的动静，又能让人心神颤抖一下。至于淋浴头，阿梦赞口不绝。她对靖王说：“我什么也不要，回去的时候，王妃需得交给我如何做这样的净房，这也太干净、太方便了。”靖王自己也很有感触。他点点头，同意了阿梦的话。魏国芮城的都市，繁华、热闹。它光怪陆离，和众人认识的世界完全不同，有人接受不了，批判它是奇技淫巧。但绝大多数人佩服仰望。太上皇还见到了梁国和齐国的贵宾。“……这是什么东西？”太上皇听到年轻男人的声音，“我出海了两次，前后才五年时间，怎么变化如此之大？”是萧明钰，梁国的安诚郡王，太上皇见过他，他总是跟着薛湄跑。而后，他和弥尘法师出海去了。这些年，听闻他们在海上发现了倭人，把他们的船队打得溃不成军。倭人还打算派人到华夏学习，了解华夏。在此之前，他们没这个想法，估计是海上的船队，让他们起了好奇心。当然他们暂时还没有来，再过几百年的唐朝，他们就来了。萧明钰所惊讶的，是国宾饭店的高度。他了解建筑，他曾经拥有梁国最高的楼。但是那楼，也只有薛湄这栋楼的三分之一。这栋楼高达二十米。墙壁上刷粉了，看不出具体的材质，但不是木头，木头没这么解释。“是钢筋和水泥。”有人给萧明钰解释，口吻轻松随意。这人也是大将军王府的管事之一，他一副见怪不怪的态度。“钢筋是用铁打造的，但是比铁更有韧性，这就需要锤炼。王妃说，百炼成钢是一个很好的词。水泥是一种粘合剂，它比普通的泥浆更牢固。若郡王还好奇，我们家府上有水泥球墩子，王妃在里面放了一支剑。王妃说，这个将来用作招上门女婿的‘绣球’。谁能扒出这泥中剑，谁就是我们家姑爷。”管事又道。萧明钰：“……”太上皇：“……”他老人家五年不管事，他的宝贝阿南就被不靠谱的父母这么给预定了出去？这天晚上，国宾饭店有一个盛大的宴席，歌舞等花里胡哨，但每个人都看傻了眼。民国期间舞厅的风格，让这些古人大开眼界。而后，贺方代表了大将军王和王妃，说了祝酒词，欢迎各方来宾。“……诸位，魏国是我们王妃租赁的，续租了一百年，每年租金二百万两；重建了魏国皇宫，魏国皇室住到了宫里，他们依旧是最尊贵的人。魏国不大时新种田地，从上到下都做买卖、作坊。于是，粮食就拜托诸位，每年都卖一些给我们，价格可以和王妃商量。至于我们有的东西，不管是你们看到的桌椅杯盏，还是火车、铁轨，我们都可以买，价格也是明码标价。诸位，宴席之后，会给大家一本小册子。想要买什么，就去找什么办事处，一共有三十二处，都会替大家办好。王妃说，不是欢迎大家来到魏国，而是欢迎大家来到新世界。以后，我们求同存异，互相尊重，互不干扰。”贺方说完，举杯。众人迎合。就在大家热热闹闹的时候，薛湄已经和萧靖承、阿南、锦屏两口子，以及十名侍卫，穿过了草原，到了沙漠。“沙漠之下，真的有宝贝吗？”阿南扬起小脸，非常认真问薛湄。薛湄和她同坐在一只骆驼上，亲了亲她的眉心：“当然有。”“太好了，我们要一起去探险了。”阿南欢喜笑道。薛湄和萧靖承交换了一个眼神，彼此都笑了。锦屏已经嫁给了孙阳生，也就是薛湄郡主府从前的那个侍卫长。不过，更像是孙阳生跟了锦屏，他现如今也在幽冥阁挂个名。只是，锦屏大部分时间都要跟着薛湄。薛湄和萧靖承这次带了三百只骆驼，组成了一座可以在沙漠里移动的驼城，他们要去西域了。往后的一生，薛湄和萧靖承没有再生孩子，也不怎么回中土，他们到处游玩。不过，他们的事业还是运转得很顺利，没有遇到大的危机。萧南是他们唯一的女儿，将来要继承薛湄和萧靖承的庞大遗产。不过小小的她并没有什么压力，她只是很高兴：“爹爹和娘都是我的，我一个人的！”薛湄牵着萧靖承的手，两人在黄昏的沙漠上散步，夕阳余晖将天地拉得很广袤，他们俩落在其中，渺小又伟大。（正文完）