年关，白崖镇也热闹了起来。将士们可以轮流着休沐，城里做买卖的小商贩越发多了，市集延绵。坐在大将军府，隐约都能听到外头的喧哗之声。萧靖承这天傍晚时候回来。薛湄一切如常，正在吩咐婆子去厨房说一声，晚上想吃羊肉锅子，让厨房准备好羊肉。涮羊肉不是天天吃，否则也腻烦了。萧靖承进来，脱下了外面的风氅，很自觉坐到了炕上：“见到了贵妃派过来的太医？”“见到了。”薛湄道。她让彩鸢打了热水进来，给萧靖承洗洗脸。彩鸢出去了。丫鬟一出去，薛湄就跟萧靖承说了实话：“贵妃还派了一名秘使，让我帮她办件事。”萧靖承表情一凛：“让你办事？”“对。”薛湄道，“她让我处理掉宝庆公主，不能让公主活着回去。”萧靖承：“……”薛湄笑了下：“公主身边男宠是匈奴单于这件事，贵妃肯定已经知晓了。”世上没有不透风的墙。皇帝、贵妃在宫里，不太清楚公主府的事，可澹台氏在宫外，他们消息灵通。公主离开，贵妃肯定会心生狐疑：宝庆娇生惯养，说她为了个匈奴细作，跑到白崖镇去，此事说不通的。况且，哪怕是匈奴细作，她做这样的事也很容易落在把柄。贵妃定然是让澹台氏去查了。“……澹台氏总有点门路，查出了公主来白崖镇的真正原因。此事若是败露，公主自身不保，恐怕也会连累裕王和贵妃娘娘。”薛湄道。把匈奴单于当男宠养，还带着他进宫去见过皇帝和太后等人，贵妃和澹台氏的家主想一想，都浑身发寒。一旦皇帝和朝臣们知晓，宝庆公主定然要下大牢，可能会面临斩首，哪怕皇帝也保不住她。公主通敌，公主的弟弟裕王、母族澹台氏，甚至母亲澹台贵妃，敢说自己毫不知情、清清白白吗？细作和单于，这意义可就完全不同了。“贵妃倒是果断。”萧靖承冷冷道，“这个时候想要断腕保命，人之常情。宫里本就没什么亲情。”薛湄看了眼他。十五岁就到了白崖镇的他，是不是也觉得宫里人情冷漠？他又在暗指戚太后对他没感情，只顾自己的身份地位。“秘密处死公主，难过归难过，贵妃好歹可以保住自己。”薛湄道，“最优选择。”顿了下，薛湄又笑道，“没必要美化母女关系，很多深情往往带着自己的目的性，外人看不透罢了。”薛湄看野史，武则天会杀了自己的孩子为自己铺路。贵妃这还不算是铺路，仅仅是不想被公主牵连。狠心肯定非常狠心的，但世间百态，倒也不算什么新鲜事。“……你怎么回复的？”萧靖承问。薛湄很不喜欢宝庆公主，是不是跟贵妃一拍即合？她们俩都想要处理掉宝庆。“我当然是严词拒绝了。”薛湄道，“跟贵妃密谋杀公主，我有几个脑袋？暴露的风险就不说了，一旦公主死了，我难道不是落个把柄给贵妃吗？一旦她手里有了我的把柄，也许她就要我也听她的话。这个时候贪图好处，后患无穷。”“她给你什么好处？”萧靖承问。薛湄：“澹台氏会保我大哥官至礼部尚书，贵妃也会给我二千两黄金。”萧靖承的眉宇一拧：“是吗？”“对啊，没有一个条件让我心动。”薛湄道。钱薛湄的多是。她如果想要更多，只需要去找小郡王，小郡王就可以把她的点子变现；至于官职……大哥做再高的官，跟她又有什么关系？如果她不想在这个朝廷混了，“朝中有人”对她没什么意义。若真的需要人，她可以找戚太后、胡太后等皇帝的娘庇护，何必还非要大哥？贵妃的想法，大概是薛湄为了配得上萧靖承，娘家就需要显赫。兄长的官位，是薛湄的身价之一。旁人说起她，会说她是谁的女儿、谁的妹妹，很是尊贵。虚名而已了。萧靖承：“你不要答应任何事，一切都有我。”薛湄顿时笑了起来：“王爷对我真好。”“好好说话！”萧靖承道，“你成天调戏于我，对你无好处。”薛湄：“……”你从哪里听得出我是调戏？她白了眼萧靖承。翌日，贵妃派过来的太医和密使离开了白崖镇，回京城复命去了。薛湄什么也没答应，同时也没有扣留密使，不想让贵妃忌惮她，以为她手里有什么证据，将来威胁到贵妃。宝庆公主还在那边颐指气使，依旧在想办法和匈奴单于联系，甚至想要把鬼戎带回京城，做这样毫无边际的美梦。她却不知道，她的母亲、弟弟和她依赖的外祖家，为了自身安全，想要谋杀她。贵妃拜托薛湄，是为了神不知鬼不觉，只薛湄和她知晓。若是派出密探，暗中刺杀宝庆公主，稍微走漏风声，传到皇帝耳朵里，贵妃所做都功亏一篑。“王爷，将来咱们的女儿不能骄纵。”薛湄对萧靖承道，“如此不成体统，会坏事。”萧靖承耳根一红：“你不是不想生？”“说说而已嘛。”薛湄道，“总得向现实妥协，这才是人生。”萧靖承：“……”每次薛湄感叹的时候，萧靖承都会特别害怕。她一旦发深沉之思，就意味着她想离开，回到过去的生活里去。萧靖承虽然猜测她的行程不可返，还是会患得患失。“我们可以过继一个。”萧靖承道。薛湄笑道：“你只有皇帝一个亲兄弟，他儿子都大了，你找谁过继？难道要过继旁枝的子嗣？”“有何不可？”“王爷你好开明。”薛湄笑道。萧靖承：“……”就在这样小小插曲里，新年来了。白崖镇的新年也很热闹，城里彻夜燃放烟火。薛湄很想跟萧靖承说，这样团圆热闹的日子，大家都放松了警惕，要是匈奴人偷袭就不妙了。然而，她又害怕自己的乌鸦嘴，忍住没说。除夕当天，大将军府里烧了很多人，把西边的大池子给开了，守卫的人都要洗去去年尘埃。薛湄和丫鬟们也洗了个热水澡。萧靖承进来的时候，他身上带着一点丰沛水汽，也是沐浴更衣过的。薛湄心中微动。