萧靖承写好了信，左思右想，仍是不太放心。萧明钰跟他不算特别熟，若是让萧明钰去找贺方，贺方是否起疑？贺方是个非常细致的人，很多蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。若说起贺方，他除了对萧靖承忠心耿耿，就是对戚家的延平郡主很信任。原因也很简单，延平郡主戚思然是萧靖承的表妹，自幼爱好学医，曾在白崖镇做过两年军医，认识贺方。从白崖镇回来，戚思然在太医院挂职，做了个司药。她偶然会帮宫里的贵人们瞧病。大部分的时候，戚思然都是四处游走，拜访名医。她是四舅舅的遗孤，因为无父无母，戚家所有长辈都格外疼爱她一些；就连萧靖承的外祖父，也偏爱这个小孙女。成兰卿去世之后，戚太后甚至想让萧靖承娶戚思然。只是，萧靖承对她并无男女私情。他还没拒绝，戚思然先知晓了苗头，她拒绝了。倒是贺方，一直爱慕她。当初在白崖镇，贺方重伤，就是戚思然照顾了他两个月。贺方只信任萧靖承和戚思然――一个忠，一个是情。“你别找萧明钰做引荐，你去找延平郡主，就是戚家的四小姐。”萧靖承道，“她跟贺方更熟。”“直接去戚家吗？”“对。”萧靖承道。戚家是太后的娘家，封了侯爵，跟永宁侯府一样。但地位，就是永宁侯府远远不及的。“我一小小县主，不知道有没有资格进戚家大门。”薛湄嘀咕。萧靖承：“外祖家人人和善，不是那种仗势欺人的门第，你放心去敲门，不会有人为难你。”薛湄看了眼他：“你好像对你外祖家很亲近？”“是。我打小不喜宫廷，时常外出，不是在成家，就是在外祖家。”萧靖承道，“有段时间，父皇说让我见识一些人间俗事，特准我到外祖家小住了半年。”薛湄：“……”她接过了信纸。薛湄带了毛笔和纸墨进空间，萧靖承写一手好字，个个遒劲有力，看得出小时候下过苦功夫练字。薛湄倒是真没想到，她还以为他从小就不怎么读书，只顾学武。“字写得不错。”薛湄道。“我外祖父术法一绝，颇有些名气。我只学得皮毛。”萧靖承道。薛湄笑了笑。她收起了信，抱起了猫，就要出空间了。萧靖承又喊住了她。他对薛湄道：“我想吃鱼，别成天让我吃牛肉。”薛湄挑了挑眉：“你还挑食？”萧靖承：“……”他好委屈，他做了个八个多月的猫，薛湄给他吃了八个月的牛肉和牛乳。猫虽然没什么味觉，可他是人。他又不会捉老鼠改善生活。成天吃一样的食物，任何人都要发疯，他已经忍了很久了。“行吧，你好难伺候！”薛湄道。萧靖承：“看在你养我的份上，我不挠你――你吃八个月牛肉，再来说我是否难伺候。”薛湄哈哈笑起来。她突然有点内疚了。这个时候，她略有感叹，对萧靖承道：“还是做人好。宠物再受宠，到底受制于人。只有自己挣来的东西，吃着才香。我尽可能想想办法，看看能否把你弄回去。”萧靖承：“明钰府上有个术士，他去找他师父。原本该回来了，结果至今没消息。我皇兄问了几次，明钰说船只该到了。若他请回来的师父，真的术法高超，我很有可能就回去了。我不是自己离魂的，是萨满诅咒了我。”薛湄：“我也听说过，古代的术士和萨满都厉害。”萧靖承：“要提防这些人。”薛湄嗯了声，这才出了空间。这天之后，薛湄时常变着法儿给萧靖承做猫食，不再用牛肉打发他。她会用鸡肉、驴肉、鹿肉、鱼肉，加上一点蔬菜，有时候也放点米，一点点而已，猫不能吃太过谷物。萧靖承吃得很开心，每次吃饭就咕噜噜躺在薛湄手边，表示他很舒服。这是后话。薛湄拿到了他的亲笔信，更衣梳洗，怀里抱着她的猫，去了趟戚家。戚氏被封定北侯，宅子就在瑞王府对面，两府大门是面对面的。瑞王府大门紧闭，肃静，院墙高大却无办法装饰。而定北侯府戚家，则是另一种光景。戚家的外墙上，爬满了爬山虎，寒冬腊月也有点昂然生机，透出主人家的谦和。门上小厮，言语礼貌，不像薛家大门上的小厮那样盛气凌人。“我想见见延平郡主。”薛湄递上了名帖，“我是永宁侯府的成阳县主。”小厮接了过来。“县主，请门房坐，喝杯茶。”小厮道。外面北风刮得紧，簌簌往都斗篷里吹，能把人冻个激灵。薛湄道谢。戚家的门房里，已经坐满了人，都是来访的。有男子，亦有妇人。薛湄都不认识，小厮请她坐再靠近门口的椅子上，端了杯热茶给她，就进去通禀了。时不时有小厮进来。访客有的被请进去，有的被请离开；有人走，又有人进来，络绎不绝，很是热闹。薛湄没有喝茶，将猫放在膝盖上，双手在猫的肚皮上取暖。猫则打量四周。片刻，小厮回来了，对薛湄道：“县主，郡主请您进去。”薛湄没想到如此顺利，当即站起身。小厮将她领进了门，在大门口的壁影之后，有穿着宝蓝色衣衫的丫鬟，过来领路。戚家的前院宽大，抄手游廊一眼看不到头似的，走了好半日才走到底，进了垂花门。垂花门口，是穿葱绿色衣衫的丫鬟带路。分工非常明确。这才是古代真正有权有势的大户人家做派。和戚家比起来，永宁侯真是个池浅王八多。从垂花门到内院，薛湄又经过了层层叠叠，绕过好几处假山，进了好几个门，这才到了一处院落。院落外面种满了翠竹，寒冬时节也郁郁葱葱。风过，竹枝摇摇晃晃，发出细细声响，似波浪。小院院墙不高，粉白墙壁，墨色小门；门上有一牌匾，上书“杏林苑”。看来，延平郡主果然很喜欢医学。“县主，您请进。”丫鬟道。敲了敲院门，内院的丫鬟出来迎接。薛湄感觉自己过五关斩六将，好不容易见到了延平郡主，像是她打了一场胜仗似的。延平郡主本人，倒是没有太出乎薛湄的想象。