一大清早，薛湄起床之后，就瞧见堂妹薛汐跪在自己跟前。水印广告测试水印广告测试可能是昨晚之事在脑海中盘旋不去，薛湄头还在嗡嗡作响。瞧见薛汐时，她没有让她起来，而是自己喝了两口茶。两口热茶下肚，薛湄这才清醒了点：“你是我妹妹，不是我侄女，跪我不恰当。你快起来。”修竹在一旁道：“三小姐，你莫要陷大小姐于不义。”薛汐这才慌忙爬起来。她不哭，只是低垂着头。薛湄让她等着，自己去梳洗、更衣，还用了点早膳。待彻底清醒，薛湄才回到了寝卧，把呆坐的薛汐招呼出来。“……具体说说，到底怎么回事？”“听说王家骂了王公子，王夫人还是想结亲。她跟母亲一说，母亲同意了。怕二伯母有意见，母亲不许我出门，也不准我来见大姐姐，我是半夜就偷偷跑了出来的。”薛汐道。薛湄：“……”后来她才知道，这是王家博弈的结果。王家那位少爷，不仅仅骂了薛汐，也骂了自己的嫡母。他们家最在乎规矩。这次，王少爷的父亲亲自出面，就连老爷子也退让几分。王夫人的面子找了回来。为了让王少爷彻底妥协，永远在王夫人跟前抬不起头，王夫人非要重新商议跟薛家的婚事。王家上下都同意了。三老爷和三夫人盯着王家的门阀，以及能推选官员的权力，哪里还管薛汐一个小小庶女的尊严？别说薛汐了，现在是薛沁都不好使。为了防止事情生变，三夫人让丫鬟们看住薛汐，不准她向薛湄和二房求救。“今日就要送雁。”薛汐的声音很低，仍是低垂着头。她没有哭闹，从头到尾都没露出半分失态。她只是低着头，慢慢重复着她的立场，用软刀子对人，“我不想结这门亲，大姐姐。”薛湄舍身处境想了想，她也不想。王鸿阁羞辱了薛汐，他的文章天下皆知。现如今已经很多人猜出他骂的“雪三娘”，就是永宁侯府的三小姐。他再娶了薛汐，是被逼的，是迫于家族压力，他能善待薛汐吗？此事，也会成为他的耻辱。只要看到薛汐，他就会想到曾经无能为力的自己，只怕他越是发达，越是会折磨她。不可能有什么幸福可言。这条路，已经被彻底堵死了。“这雁，咱们侯府可不要。”薛湄淡淡道，“你先在这里住下吧。”她话音刚落，外面来了丫鬟。丫鬟先小心翼翼行礼，然后就对薛湄道：“大小姐，夫人请咱们家小姐回去，有要紧事。”“汐儿要跟戴妈妈学习珠算，恐怕要小住两日。”薛湄道，“去回三婶吧，就说我的话。”说罢，她自己起身走了。丫鬟无法，只得去了。薛湄到了西苑，把此事告诉了薛池。薛池对三堂妹没什么好感，却也认可她是个善良人。把她推入火坑，万万不可。薛池道：“我去趟三房。”婚姻古制，第一步是纳采。纳采就是男方带一只雁到女方家里，女方家里收下了这只雁，表示同意结亲。所以，送雁也叫“雁礼”。本朝不拘泥非要送雁这种动物，“雁礼”可以是其他贵重东西，当然最好、最有诚意的，还是一只活雁。薛湄也跟着去了。三叔和三婶更衣之后，等待王家的人。见薛湄和薛池兄妹俩来了，两口子心中能猜测到来意，上次薛湄就说此事不妥了。“三叔，王鸿阁骂三妹的诗，已经传遍了。将来闹出来，您声誉也要受损。”薛池道。薛湄补充：“的确如此。”三老爷不以为意：“小孩子一时意气用事，不能算数的。王家还是很器重这门婚事，这次纳采，就是王老爷亲自登门。”薛池：“三叔，您可能不知一件事：吏部有个官员，将女儿嫁到澹台氏，得澹台氏推选，这靠山是否牢靠？”三老爷顿时露出几分羡慕。“可她女儿被澹台氏那位少爷打死了，此事还闹到了官家。这位父亲，不仅不替女儿讨回公道，还帮女婿说话。为了和澹台家加深姻亲，他又打算把小女儿嫁过去做继室。此事被闹开，有两名学子写诗骂他。他一开始没当回事，却不知道天下学子，同窗、同乡、同师多不胜数，关系错综复杂。正好吏部侍郎，是其中一位学子的老师。自己学生唾弃之人，侍郎肯定也不满。慢慢的，此人声誉全毁，被抓住一点错处革职入狱了。”薛池道。三老爷听了，频频蹙眉。薛池见他还打算装傻，直接道：“三叔，‘卖女求荣’可是学子们爱抓的把柄，抓住了就大做文章。王家有多少门生，又有多少人跟王鸿阁交好？他骂过汐儿，你们还非要把汐儿嫁过去，只会更招王鸿阁的恨。依照王鸿阁的脾气，他一定会写诗骂您这个岳父。人家好好的官员，都能被骂到革职，何况您还没有选官？王鸿阁文笔毒辣，他若是骂你，引经据典，能把你给彻底毁了，你今后想被推举做官就是难上加难。况且，等他得势，说不定会把汐儿休回来。到时候，汐儿再嫁，恐怕会更惨。”说罢，薛池停了下来，慢慢端起一杯茶。三老爷已经脸色灰败。薛湄就插话：“无疑，王鸿阁与父亲争斗中输了，王家才要求娶汐儿。三叔，不如你站在王鸿阁这边，派人给他递个信，卖个人情给他，说不定他感激你。他从小由王家老太爷抚养长大，老太爷门生遍天下，王鸿阁手里的人脉，未必比他父亲少。他一高兴，说不定感激您，三叔您的机会反而就有了。一举两得，岂不是更好？”三老爷就发现，薛湄和薛池真的很有见识。比起三夫人那一套套的说辞，薛池和薛湄个个鞭辟入里，方方面面都考虑周到了。“你们说得都对。”三老爷道，“的确是这个道理。”哪有什么周到？只不过是薛湄和薛池处处替他考虑到罢了。王家亲自来送雁的时候，三老爷拒绝了。王家老爷很惊讶，同时也有点恼火。三老爷依照薛湄的指点，给王鸿阁送信。王鸿阁接到了信，忍不住哈哈大笑，果然非常高兴。“薛家真是识时务。”王鸿阁笑道。他这几天颇为苦恼，心情郁结，当然不是为了婚姻之事，而是为了曹家小姐。