油纸伞非常美丽。别说古代人没见过什么好东西，哪怕是到了后世，太空时代，各种稀奇古怪的玩意儿都有，油纸伞也靠自己的美貌，征服世人。初次问世，萧明钰为之惊艳，温老太太自然不能免俗。她这院子里，都是丫鬟、妈妈们，哪个女人能抵抗油纸伞的诱惑？“拿近一些，我瞧瞧。”温老太太道。薛湄让锦屏上前几步。丫鬟们也凑上来瞧。温老太太摸了摸这伞面，触手有点硬：“这是何物？”“暂时还不能告诉您。”薛湄笑道，“总之是好东西。好看只是其一，它最大的作用，是防水防腐。”“防水？”“对，所以能当做雨具，下雨天撑起来遮雨。”薛湄笑道。她让丫鬟们去端水过来。丫鬟很急切，迫不及待想要看个究竟，去端了水进来。薛湄让众人移步到了院中，把伞放在地上，然后水泼了上去。很快，水就沿着伞面，一滴滴掉下来。众人再次惊叹。“真的防水。”有个丫鬟道。薛湄：“它不是花哨，也不是用一次就不行。正好院中有水缸，我把这油纸伞放进去，回头你们再拿出来，仍是一样的，半点不会坏。”说罢，她收了起来，往那口大缸里一放。老太太的院子里水缸，多半是用来储存水，也可能用于防止起火。薛湄院子里墙角也有两只，每天粗使的婆子们都要给它们换水、抬水再倒进去。把这只伞放在水缸，还有一只在修竹手里，薛湄让修竹也打开。“这是一只淡绿色的。”薛湄笑道。淡绿色的雨伞，绘了竹枝、喜鹊，撑开也是美不胜收。众人啧啧称奇。老太太心中，却有点很不好的预感。“您觉得这伞如何？”薛湄问她。老太太笑道：“自然都是好东西，好看、实用又新奇……”“一经上市，必定能大卖，这伞的货源，我可以提供给温家。”薛湄道。老太太：“那自然最好不过了。”“不过，我有个要求。”“你说。”薛湄没有说，而是看了眼四周。老太太会意，对满屋子服侍的人道：“你们都出去吧。”众人鱼贯而出，屋子里只剩下薛湄和老太太时，薛湄这才轻声开口：“老太太，温家待我不薄，您也是我敬重的长辈。对您、对温家，我无轻视之心，此事也是考虑良久，并非一时意气用事。温钊英俊不凡，我容貌普通，配不上他。”老太太心头咯噔了下。果然，是她预想中最坏的结果。“……这是退婚书和五万两银票，聘礼我退还了。温钊没有做错任何事，我不能对不起温家，也不能对不起您，所以我准备了两个补偿。第一补偿，就是这油纸伞生意。这是我和安诚郡王合伙做的，将来肯定火爆，日进斗金，货源在郡王手里，你们也拿不到。但是我开口了，郡王同意分利润给你们。第二补偿，就是温家可以对外说，是温钊要退亲，他不要我了，保全他的名声。你们只说，当初结亲的时候，侯府送错了生辰八字，现在知道真实的，发现我和温钊八字相克，所以温钊要退亲。”订婚这么多年，突然要退婚，说侯府隐瞒了八字，然后八字不和，倒也是个像样的理由。当然，更深层次的，由大家去猜测就是了。薛湄肯定要受到冲击。男子到底与女子不同，退亲了薛湄面临的压力很大。她这么说，非常有诚意了。温老太太见她一肯让巨利，二肯毁名声，就知道此事没有回转余地。薛湄把方方面面都考虑好了。温老太太能撑起庞大家业，她老人家本就不是个俗人。“湄儿，我只是舍不得你。”温老太太道，“从结亲开始，我就很喜欢你这个孩子。当初我一眼就知晓你稳重、善良，有些卑怯但不偏执。后来你变了点，很有主见，说到底还是个肯吃亏的。旁人也许会猜疑，你是为了封号嫌弃钊儿，我知你并不是这种性格。要说起来，钊儿实在配不上你。”“不是说配不配得上，而是不匹配。”薛湄笑了笑，“我跟他的性格，南辕北辙，强扭在一起，也是一对怨偶。对他、对我都不好。”老太太叹了口气。“东西我收下了，温家会去官府解除文书。”老太太道，“你的好意，我也受了。”反正都要退亲了，生意接下来，彼此不亏欠。薛湄再次道歉。没有纠缠、没有质问，也没有打悲情牌，一切顺利得超过了薛湄的想象，薛湄很感动。老太太真是个人物。两把油纸伞给了温家，薛湄让温家的掌柜去跟薛清接触，温家需要多少货，可以和薛清商量。此事，也是薛湄经过安诚郡王首肯的。小王爷说，这个生意没有薛湄，根本做不起来，所以他同意让薛湄占占便宜。从温家离开，薛湄直接回了永宁侯府。晚夕，温家老太太把几个儿子、儿媳妇都叫到了跟前。她拿出油纸伞给他们瞧。“……在水缸里泡了四个时辰，竹竿都没变形，更别说这个纸了。”老太太道。她有五个儿子，温钊的父亲是老大。家里做生意，儿子们个个都是生意精。“竹片泡水不变形？这很蹊跷了，用什么？”“这是何物？不可能是纸，也不是绸缎，更不像贝壳。这样轻薄透亮，真神奇。”老爷们研究了半晌，还是看不出到底怎么做的。太太们则个个直了眼睛：“可真漂亮。”“下雨天出门，再也不用带难看的斗笠了。”“夏日也能遮阳。”“这是外面来的吧？是西域还是海外？”老太太见他们都震惊了，如实道：“这是成阳县主送过来的，是她和安诚郡王合伙的买卖，他们自己制造的。”众人沸腾。成阳县主是他们家准儿媳妇，也就是说，他们能分一杯羹吗？“娘，这东西容易卖，价格也上得去。况且，此物就像木屐，一下雨就要用，坏了还得再买。”大老爷说，“这可是赚钱的好机会。”“这个机会，咱们温家要不要？”老太太问他们。众人异口同声。肯定得要啊。“那好，我有件事要告诉你们：成阳县主给咱们供货的条件，是咱们同意她和钊儿解除婚约，这是她的退婚书，和还聘礼的五万两银票。”老太太道。众人：“……”