薛湄捡来的猫活了过来。它是因缺水而高烧，薛湄给它输液，又给它的伤口用药。它退了烧，伤口亦在慢慢愈合。救治它的时候，薛湄让丫鬟婆子们都退了出去，不许人看。十日后，阿丑的伤口结痂又脱落了，露出鲜红的皮肤。皮肤光洁。它的猫癣都好了，那些伤口也愈合得很不错。慢慢的，光洁的皮肤上会长出柔软的毛发，它会重新变成一只活蹦乱跳的猫。薛湄很疼它，每日都让丫鬟们煮不放盐的牛肉或者羊肉给它吃，还弄些牛乳、羊乳给它喝。阿丑的确有很强的求生欲，哪怕它没胃口，也在拼命的吃，试图让自己好起来。薛湄还让丫鬟给它做了件衣裳，遮住它斑驳的身体。十天之后，薛湄再次让丫鬟去拿牛乳的时候，丫鬟发火了。发火的丫鬟是红鸾，她先是大声咆哮：“大小姐，都什么时候了，您还只顾养猫。咱们这些人，不如一只畜生吗？”发完火，她不知害怕，还是委屈，又呜呜哭了。另外两名丫鬟来劝她，又给薛湄赔礼道歉：“大小姐，红鸾是担心，情急之下冒犯了您。”她们俩虽然这么说，眼睛却不看薛湄，言语中带三分埋怨、七分失望。屋子里乱哄哄的。薛湄的手轻轻拂过阿丑的后背，没言语，静静看着她们。这时，进来一位穿藏蓝色葫芦双喜短襦的妇人，低声呵斥丫鬟们：“大胆，在小姐面前闹什么？”妇人头上别一根金簪，手腕上一只玉镯，说话缓慢，态度沉稳。她年纪约莫四十来岁，一看就是管事的妈妈。她是薛湄的乳娘，姓戴，大家都叫她戴妈妈。“妈妈，红鸾是着急了。若发不出月钱，咱们院子里的小丫鬟和婆子们都要走了，就连咱们这些人，只怕要饿死了。既然断月钱，恐怕再下去，饭菜也要断了。”另一名细长身材的丫鬟道。戴妈妈：“慌什么，老夫人就是那么一说，哪里真的会断了大小姐院中的月钱？只不过迟那么一两天，告诫大小姐一番罢了。真不行，咱们还有夫人呢。”“夫人早已不管事了。”红鸾哭道，“夫人只顾念佛，求菩萨保佑大少爷快点好起来，哪里还顾得上小姐？”薛湄静静听着。永宁侯府有个规矩，就是各个院子的下人，月钱都由各院的主子发放；逢年过节的赏赐，也是公中发下来，给诸位主子，主子们再分派下去。这样，可以提高主子们的威望，免得出来恶奴欺主的事。而公中会把每个月的月钱，给诸位主子。大小姐薛湄住的蕙宁苑，有三位贴身丫鬟，一位乳娘，两名负责打扫的粗使婆子，两名做粗活的丫鬟。这八个人，每个月的月钱银子一共要十四两；主子平时吃饭，都是公中的大厨房，额外添补，也要几两银子。还有各处的人情往来，以及打赏。每个月没有三十两银子，蕙宁苑就周转不开。之前，大小姐与二小姐薛玉潭略有矛盾，大小姐还闹自杀，让二小姐很难堪，好像她逼死大姐似的。老夫人又偏爱薛玉潭，让大小姐道歉。大小姐不肯，老夫人气急，就威胁着要断了蕙宁苑的月钱。昨天是发月钱的日子，果然永宁侯府每个院都放了钱，独独没有蕙宁苑的。早起的时候，两个粗使小丫头嘀嘀咕咕的，问红鸾她们要怎么办。红鸾不是气没有钱，而是气她们小姐的态度。大小姐以前从来不跟二小姐起冲突，也不敢顶撞老夫人。她明明知道，这府里上上下下都偏袒二小姐。二小姐薛玉潭虽然是庶出，却是侯爷的心头宝，又是老夫人最器重的孙女，跟二小姐作对有什么好下场？大家都让着二小姐。大小姐以前也让着，这次却不知发了什么疯，非要和二小姐较劲。较劲有个什么结果，还连累她们这些下人。“……没有给月钱，是吗？”一直沉默逗猫的薛湄，突然插话。众人看向了她。她最近变得有点不同寻常。一个月前，大小姐给未婚夫温钊绣了个荷包，却发现那荷包被二小姐的狗咬着玩。也就是说，大小姐送给未婚夫的礼物，被她未婚夫送给了二小姐的狗。二小姐有只通体雪白的小狗，小名叫福头，是侯爷重金买回来的，特别听话懂事。大小姐又羞又怒，上前去抢荷包，撞到了二小姐的狗。二小姐心疼哭了，温润大度的侯爷，大声责骂了大小姐几句。大小姐一时想不开，回来上吊自杀。幸好戴妈妈发现了，将她解了下来，这才救了她一命。她醒过来之后，整个人就变了很多，有点破罐子破摔的意味，既不肯讨好老夫人，也不肯让着二小姐了。她以前就不得老夫人和侯爷的欢心，现在连“懂事”这点美德都没了，更讨人嫌。她身边的丫鬟，都是她母亲潘氏的陪嫁，卖身契都在她手里，她们走也走不了，只能跟着她挨饿。“大小姐，昨日就该放月钱了。公中给每个院子都放了，独独咱们没有。”戴妈妈低声叹气。“咱们院子里，月钱是多少？”薛湄又问。“三十两。”戴妈妈道。薛湄轻轻摸了摸阿丑的脑袋，笑道：“三十两而已，不妨事，很快就有了。”戴妈妈：“大小姐，您是打算去找夫人要吗？夫人那边也要花销的，给了您，她院子里的妈妈和丫鬟们，也要抱怨。”“不找夫人。”薛湄表情舒缓，那双清澈的眼波微动，似能带起一点涟漪，引得她那眉心痣越发的红艳。她怀里的猫，抬头看了眼她。它目光幽深，若有人注意到，就会发现这猫的眼神特别像人。只可惜，她们所有人都在发愁，没人去看他。萧靖承没想到，堂堂侯府，大小姐居然为了三十两银子发愁。他耳闻过不少功勋世家落寞得厉害，穷得要娶商户女充饥。他以为是夸张，不成想竟是真的。他轻轻扒拉了下薛湄的胳膊。薛湄捏住了他的爪子，她掌心柔软温暖，包裹着他。萧靖承又很泄气。她的窘迫，他无能为力，他现在是只猫，口不能言。哪怕他府上有堆成山的金钱，他也没办法取给她用。“都镇定一点，钱我来想办法。好了，去忙吧。”薛湄淡淡吩咐完毕，大手一挥，回屋去了，并且关上了房门。