“不打算先去阿卡姆吗？”德里士问道。他们此刻正开着车往波士顿而去。

“还不到时候，我想先核实一部分的情报。”特兰奇给自己点了一支烟，他在整理情报的时候注意到，最大规模的几个案件高发地点，以及两组探员失踪的地点都在马萨诸塞州。虽然多组干员和卧底的情报已经直接指向了那个叫阿卡姆的小城。

“所有指向阿卡姆那个地方的情报都是间接获得的，而大部分透露了这个情报的干员随后不是失踪了到现在连尸体都找不到，就是找回来以后就完全发疯了。在进入那个地方之前，我们最好先把其他几组甘愿的情况调查清楚。你之前不是负责情报联络的吗？你知道些什么？”特兰奇问道，作为职业干员的多年经验，他相信自己的直觉，要从最想吸引他注意力的地方开始查找，那往往是最有效的。

“很遗憾，我知道的内容并不比你多。马萨诸塞州出动了大量警力搜索失踪的干员，不过介于保密条例，那些失踪干员只能被当成普通的失踪人口去调查，你不能指望那帮警员能有多积极了。”德里士说道。

“本来我就不认为这种案子可以引起多大的公众恐慌，这没什么意思，谁会关心这个呢？一般除了秘密逮捕任务之外，好像没有必要弄得这么疑神疑鬼吧。”特兰奇知道他在接受任务的时候，行动办公室就针对保密条例这一部分上了好几道保险，包括法律意义上的，条款意义上的，甚至专门安排同事过来进行监督或者互相监督。

“折损的都是精英干员和自身卧底，而没有遭殃的那一部分探员实际上并没有得到什么有用的情报。而且有一部分内容是从那些被找回来的发了疯的探员那里弄来的，有任何人有可能牵连进去就会造成连锁反应，这里我可以给你具体说几个例子。”

“说来听听。”

“就在年初的时候，波士顿发生了三期恶性伤害案件，其中两起案件造成了被害者的死亡，而且案发现场非常的诡异。波士顿警方深入调查之后发现，凶手都是接触过那个神秘致幻剂的人。但是来源非常模糊。那些家伙都是在命案现场被直接抓住的，他们犯案之后没有离开。据警方说他们似乎在进行某种邪教仪式，但是从背景调查来看这些人和邪教一类的东西几乎没有任何关系。”

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“随后我们就介入了调查？”

“当然，我们早在那之前就已经开始在全国范围内追踪这种神秘的致幻剂了，所以当时波士顿警方的第一轮报告出来的时候，我们立刻派遣了距离最近的干员过去调查。他们最后都在精神病院里面才找到了那几个嫌疑人，但他们只成功接触到一个，另外两个的精神混乱状态太过严重了，没有办法交流。”

“听起来他们还是有所收获。”特兰奇他们首先要去确认两名发了疯的探员的情报，之后就打算直接前往目的地。

“当然，随后两名干员就展开了深入调查，他们从波士顿警方那里了解到，其中一个人是当地一个艺术聚散社区的成员，也就是那个唯一脑子还清醒一点的家伙。他最后透露出他是从一个艺术沙龙聚会上面第一次得到那种致幻剂的。那是一个没什么名气的艺术沙龙，都是一些喜欢探讨怪奇幻想类的美术风格的人聚集的地方，一些沉迷于嗑药和恐怖幻想神话传说和怪谈的艺术聚会。之后探员和警方前去搜查那个艺术沙龙，但是两个鬼影都没找到。”

“那个嫌疑人胡说八道了？”

“不，确实有那个沙龙，但是所有的成员就想说好的一样集体失踪了，大部分人是单身并且长期不和家里联系，于是波士顿警方也就没有办法做出什么大的动作。而干员当时提交的报告是他们失踪前提交的第一份也是倒数第二份报告。”德力士给车子打了一个方向盘之后继续说道：“当时在波士顿其实有一部分消息已经透露出去了，波士顿市政府和警方联手把媒体给封锁了，当然当中我们也出了一份力。小规模的消息泄露就已经造成了相当规模的恐慌，毫无来由，哈佛大学还成立了一个研究组来研究这些莫名其妙的社会恐慌症状。”

“我没有太听明白？这恐慌是从哪里来的？”

“莫名其妙，这种情绪像是附带的传染病毒，所有与之进行深入接触的警员包括干员都是。在对那几个被找回来的或者没有找回来的失踪探员的调查中我们发现，他们有些人遗留了一些记录，那些记录证明他们在失踪前已经被这种莫名的情绪困扰，夜晚噩梦连连，经常性地不安和恐慌，效果和那个诡异致幻剂的差不多。”

“这个说法有什么根据？”

“最早的第一批探员开始跟进的时候，已经是几年前的事情了，当时的探员第一次接触这个诡异的玩意，还没有什么概念。而当时行动组的人就已经意识到有些不对劲了，不仅仅只是直接受害者，包括参与调查的干员、分享情报的人、传递情报的人、还有协助调查的人几乎最后全都发疯，或者自杀、或者失踪、或者发疯。当时就有报告指出，对于这件事情调查的本身就有存在引发精神紊乱的风险。从那之后开始，我们的调查就必须小心谨慎了，为顺利调查下去以及尽可能地减少传播途径，上方开始签署保密协议，并且对行动组的人员分别管理。”

“这种事情没有什么解释吗？”特兰奇越听越觉得摸不着头脑，这些情报可能连线索都算不上。只知道谁有关联，却搞不明白因为所以。而且有一种预感在心底里，但是他说不清楚。有些事情的发生甚至都不具有逻辑性，完全没有目的。

“千头万绪，各方说法都有，毕竟撒出去那么多人手了。包括哈佛专家，警方专家。可实际上就是没有解释，只知道唯一的一个说法是，对这个致幻剂的调查越是深入的人，越容易产生精神错乱的情况。目前只有一个好一点的解释，那就是背后在传播这种致幻剂的幕后黑手干的好事，虽然不知道他们用的什么方法。”

“那么关于这个幕后黑手呢？也没有什么线索吗？”

“倒也不能这么说，只不过这个性质……我想你之后就会明白为什么保密条例是非常必要的了，我自己在听说了一些事情之后，我表态我也非常赞成这么做，这很合理。从目前掌握的消息表示，背后与之相关的，是一个具有组织性，性质接近邪教的玩意在操控。当然这是一个假设，因为太多的情报被怀疑是否真实，所以我们只能暂时以假设为前提展开调查。”

“哦……”

特兰奇和德力士在波士顿的精神病院里见到了他们之前的一位探员，那个探员再见面的时候似乎状态还不错。他认出了德力士，他们花了一点时间，小心翼翼的询问，生怕刺激到那个干员。因为据院方所说，这个干员除了妄想症状以及恐惧症状之外，还存在暴力倾向，很容易受到刺激。

幸运的是在接触的过程中，干员的情绪还算稳定。他非常详细地讲述了他们那一组的调查情况。开始的时候，他们接到任务时和特兰奇他们很像。并且对于那些玄而又玄的情报感到摸不着头脑。但是他们还是硬着头皮进行下去了，他们从波士顿医院那里拿到了尸检报告，致幻剂死者的尸体当中确实检验出了一些不明成分的东西，他们把样本送到了哈佛大学以及麻省理工那里的进行化验。

然后他们同时沿着波士顿警方的调查线索进一步深入，其中一个受害者曾经去过那个叫阿卡姆的小城。而通过调查受害者身边的人，了解到，那个受害者从回来之后似乎发生了一些改变，过去的生活习惯已经性格等等。他的家人还提到，受害者神神秘秘的声称自己带回来了什么东西，并且开始热衷于研究民间传说。

在大致了解了受害者的经历之后，他们这一组干员随机整理了初步报告，并且准备前往阿卡姆继续展开调查。而在此期间，干员说他似乎发现了一些不对劲，而他的同伴确认了似乎有人在暗中跟踪他们。之后是一段疑神疑鬼的时间，一直到他们到达阿卡姆的这段时间内，被跟踪的情况越来越明显。

“你是说幻觉？”特兰奇问道。

“不全是，但是有一部分现在看来应该是幻觉，但是我当时分辨不清楚了。而且我也弄不明白是不是因为之前对于那些牵扯的民间传说太过深入调查的关系影响了我的精神……”

“民间传说？”

“那种致幻剂……那一部分一直搞不清楚来历的成分，还有一份配方。这是哈佛大学的一位教授提供给我的信息。”